任弘朝路甲敬酒，笑道：“一年半前，我也被任命為謁者，護送烏孫使團入朝，連節杖都冇有。汝等此行持節為使，必大有作為。當年博望侯鑿空西域，摸索了西方日落之地，西北國始通於漢矣。東方那日出之地究竟有甚麼，前人未曾涉足，就要靠汝等鑿空了，勉之！”
任弘俄然收到朝中召他歸去的急召，連車馬侍從都顧不上帶，隻帶著數人輕騎從河間國西行。
他遂問起路甲等人來：“我分開長安這兩月裡，除了烏桓犯塞，可有甚麼大事？”
幾口酒下肚，路甲也敢透露一些資訊了：“烏桓自從孝武天子時保於塞外，為大漢窺伺匈奴動靜後，固然也偶有零散盜寇與邊民起了牴觸，可五部大人從未合力入塞，這是對元鳳三年，漢軍突襲烏桓的抨擊啊。”
劉瑤光換了一身男裝遠眺，看到一座關城設於兩座土丘之間的平坦之地上，不由驚奇：“夫君，這函穀關就是那賈誼《過秦論》裡說的，‘以十倍之地，百萬之眾，叩關而攻秦’的雄關？妾看著也不險要啊，還不如鐵門關。”
“西域又稀有國使者入貢。”
路甲讓世人退下，對任弘低語道：“另有一件事，莎車王此行，或與西安侯有關。”
瑤光對任弘昔日在西域修建的鐵門關印象深切，他們之以是能與近兩萬匈奴騎周旋遲延，靠的就是堅不成摧的險塞，有些想不明白：
“遵循海客描述，倭國應當是一個狹長的大島嶼，除了西南角有些許稍野蠻的部落，分三十餘外洋，其他處所還是茹毛飲血。倭人應當偶有浮海流落到三韓的人，汝等還得細心找找能轉譯的人。”
任弘笑道：“下吏為光祿大夫，待命以備谘詢，弘固然新婚求得休沐，但隻要朝中有召，自是星夜趕回，馬都瘦了一圈，人瘦了也平常。”
莎車國位於西域西部，是任弘未能涉足的處所，其地被葉爾羌河、塔裡木河津潤，地盤肥饒，水草充沛，適合耕地也適合放牧，並且扼守南北道交通，是西出蔥嶺的必經之地，乃兵家必爭之地，莎車在漢與匈奴之間，必須做出挑選。
這也是漢武帝時對朝鮮用兵的兩條線路，左將軍荀彘將燕、代卒為主力，過鴨綠江入朝鮮。那位於函穀關東遷有關的楊仆則為樓船將軍，以海軍載運齊卒七千人橫渡渤海，直撲王儉城。