所謂有國之母，母者，道也，道也者生於統統國之術，以是有國之術，故謂之有國之母。夫道以與世周旋者，其建生也長，持祿也久，故曰：有國之母能夠悠長。樹木有曼根，有直根。根者，書之所謂抵也。抵也者，木之以是建生也。曼根者，木之所持生也。德也者，人之以是建生也。祿也者，人之以是持生也。今建於理者其持祿也久，故曰：深其根。體其道者，其生日長，故曰：固其抵。抵固則發展，根深則視久，故曰：深其根，固其抵，長生久視之道也。
人君者無道，則內殘暴其民，而外侵欺其鄰國。內殘暴則民產絕，外侵欺則兵數起。民產絕則牲口少，兵數起則士卒儘。牲口少則兵馬乏，士卒儘則軍危殆。兵馬乏則將馬出，軍危殆則近臣役。馬者，軍之大用，郊者，言其近也。今以是給軍之具於將馬近臣，故曰：天下無道，兵馬生於郊矣。
義者，君臣高低之禮，父子貴賤之差也，厚交朋友之接也，親疏表裡之分也。臣事君宜，下懷上宜#1，子事父宜，賤敬貴宜，厚交友朋之互助也宜，親者內而疏者外宜。義者，謂其宜也，宜而為之，故曰：上義為之而有覺得也。
世人之用神也躁，躁則多費，多費之謂侈。賢人之用神也靜，靜則少費，少費之謂嗇。嗇之謂術也生於事理，夫能嗇也，是從於道而服於理者也。世人離於患，陷於禍，猶未知退，而不從命事理。賢人雖未見患禍之形，虛無從命於事理，以稱蚤服。故曰：夫謂嗇，是以蚤服。知治人者其思慮靜，知事天者其孔竅虛。思慮靜，故德不去。孔竅虛，則和藹日入。故曰：重積善。夫能令故德不去，新和藹日至者，蚤服者也。故曰：蚤服是謂重積善。積善而後神靜，神靜而後和多，和多而後計得，計得而後能禦萬物，能禦萬物則戰易勝敵，戰易勝敵而論必蓋世，論必蓋世，故曰：無不克。無不克本於重積善，故曰：重積善則無不克。戰易勝敵則兼有天下，論必蓋世則民人從。進兼天下而退從民人，其術遠則世人莫見其端末。莫見其端末，是以莫知其極，故曰：無不克則莫知其極。
凡有國而後亡之，有身而後殃之，不成謂能有其國能保其身。夫能有其國必能安其社稷，能保其身必能終其天年，而後可謂能有其國能保其身矣。夫能有其國保其身者必且體道，體道則其智深，其智深則其會遠，其會遠世人莫能見其所極。唯天能令人不見其事極，不見其事極者為保其身有其國，故曰：莫知其極。莫知其極則能夠有國。