霍太太上了車就把車簾放下。彷彿完整冇有理睬趙湘的意義。趙湘咬咬唇，偷偷看了霍知良一眼，發明他彷彿比先前見麵時長高了些，換了一身青布直裰，瘦高挺直，確切有幾分清俊。她把心一橫。敏捷低聲道：“我曉得霍伯母內心必然還在怨我，但是……婚姻大事。自是長輩做主，我實在冇有體例……”
趙湘等得心急，來不及細想這兩名婦人是甚麼親家，目睹著霍太太要上車了。趕緊從樹後走了出來，假裝埋頭向前走，顛末馬車時“啊”了一聲，彷彿方纔認出他們的模樣，道：“霍伯母？您如何會在這裡？”
牛氏想想也對，就幾文錢，趙湘能拿來做甚麼？打一小瓶油用不著十文錢，而這點錢連雇個車進內城都不敷。她還怕趙湘會跑了麼？
這麼想著，她就回身去摸腰間的鑰匙串，把身邊的小炕櫃開了，從裡頭數出十個銅錢來，想了想，又放歸去五個，才遞給了孫女：“先打一點油吧，用完了再叫佩兒去買。”又迷惑地問：“侯府不是給我們送了一大罈子油過來麼？如何？用完了？”
霍太太讓那中年婦人歸去，可那婦人一再對峙要送他母子分開，霍太太隻得回身上車。
霍太太與其小兒子霍知良也是罪臣家眷，跟牛氏、趙湘處境類似。兩家疇前同住雲居寺衚衕，霍太太一度成心聘趙湘為媳。隻是牛氏嫌棄他家式微，一心要將孫女嫁到高門大戶去，是以隻是使計拖著，不說回絕。也不肯明言答允，卻想要操縱霍太太的姻親馮禦史，向建南侯府施加壓力，好趁機得些好處。
趙湘正要上前說話，那王太太卻一臉不屑地朝她啐了一口：“你這不知廉恥的小丫頭，你家裡的破事早就傳遍了，你如何另有臉出門？給我從速分開，少玷辱了我們王家的門！”說罷就今後退了兩步，大力將門關上。
那日佩兒膽戰心驚地出門買藥，返來時就在隔壁綿花八條衚衕瞥見了他們。他們彷彿是來拜訪甚麼人的，霍家兒子駕著一輛小馬車，車上隻坐了霍太太一人，在綿花八條一戶人家門前停下。那家有個孩子出來開門，非常歡暢地把他們迎出來了。
還冇等趙湘想到體例處理牛氏這個累墜，她就先聽到了一個不測的動靜。
另有，王家人竟然也住在綿花衚衕，她祖孫二人搬過來這麼多天了，怎不見這家人上門拜訪？