趙湘捂了臉拔腿就跑了，哭著跑回了家。牛氏正在房裡痛罵：“滾那裡去了？你上前門大街打油呢？去了這半日，難不成是會情郎去了？到底是哪家的混賬？說出來，看我不打死他！”
氣完了，她趕緊清算表情，拿著裝有半瓶油的油瓶往衚衕外走去。路上她把頭垂得低低的，躲著人走，即便遇見那些嘴裡不乾不淨的小青年，人家朝她吹口哨，她也不睬會，隻悶頭直走，一向走到隔壁八條衚衕。
離衚衕口不遠的一戶人家門口還停著一輛小馬車，有幾個孩子圍在馬車邊上玩耍，劈麵那戶人家有兩個婆子坐著一邊摘菜，一邊閒瞌牙。趙湘也不睬會那兩名婦人，隻盯著馬車瞧。那輛馬車是馮禦史太太送給親姐妹霍太太的，趙湘還借來坐過，是以一眼就認了出來。她心下一喜，低頭往衚衕裡走，等顛末端馬車以後，又忍不住轉頭去看，然後前後張望幾眼，找到一棵歪脖子樹，就躲在了前麵，探頭去看那戶人家門口的動靜。劈麵的兩名婆子隻顧著談天，彷彿並冇有重視到她。
本來牛氏這主張還是有些功效的，可惜身邊一班豬隊友。趙漫因不忿祖母難堪生母與同胞兄弟姐妹。用心在霍太太麵前透露了牛氏與趙湘的實在籌算，霍太太一怒之下就撤銷了提親的動機。她與親姐妹馮禦史太過分後為了抨擊，還給牛氏的房東施壓，逼牛氏祖孫等人搬走。如果不是趕上汪東昇回京，把牛氏祖孫接到家中，或許他們就要流落街頭了。
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霍太太正低頭垂淚，聞名譽去，見是她，麵色變了變。臉立即就拉長下來。
趙湘等得心急，來不及細想這兩名婦人是甚麼親家，目睹著霍太太要上車了。趕緊從樹後走了出來，假裝埋頭向前走，顛末馬車時“啊”了一聲，彷彿方纔認出他們的模樣，道：“霍伯母？您如何會在這裡？”
霍知良皺起了眉頭。馬車裡的霍太太冷聲道：“趙女人多慮了。你與小兒冇有緣份，說來也是我們家的造化。現在我們母子正籌辦開春就去投奔我做知州的妹夫，mm已經承諾了，讓我兒拜妹夫的幕友為師，今後為幕，固然比不得仕進繁華，卻也非常麵子。我兒今後出息似錦，如果當日與你訂下婚事，以你現在的申明狼籍，我兒還不知要被人如何笑話呢。可見這世上的事，都是休咎相依的。當日瞧著是件好事，現在看來，倒是我們家的福分了。趙女人也不必再提起甚麼婚事，我兒已經跟王家長女訂了親，隻等出孝就要結婚了。你若真是個知廉恥的女人，就彆膠葛不休，歸去服侍你祖母吧。她固然不是好人，對你這個孫女也算是用心良苦。”