申媽媽就安撫道，“那都是老爺和太太暮年幼年氣盛，又鬨了曲解，等今後明白了，就會漸漸好起來的。”
老太太深思著阮氏管家勞累，又不喜好庶出的幾個女兒，讓她隻帶著秀蓀去莊子上住，權當去歇息歇息，臨行時還叮嚀阮氏，千萬不成下水，隻讓秀蓀一小我去泡就行了。又擔憂秀蓀吃不慣莊子上的飯，特命任媽媽前去莊子上服侍她們娘倆的飲食。
老太太遊移地問道，“你能肯定？”
能夠歇息，不消服侍婆婆，不消麵對姨娘們，誰不喜好，阮氏就謝過老太太，和秀蓀清算了箱籠，帶夠了奉侍的人，往莊子上去。
秀蓀冷靜翻了個身，臉衝著床內，雙手在薄毯下合十要求菩薩保佑，千萬彆讓八老爺和阮氏歡暢過了頭，輕易傷身材，唉。
滿盈著淡淡硫磺氣味的青山綠水間，粉牆黑瓦，小巧新奇，阮氏帶著秀蓀入住的院子是個五進的小院子，比浣石山房還要小，大門上書兩個大字，氳園。
老太太壽宴的第二天一早，八老爺和阮氏不曉得又為了甚麼，大吵了一架，從床上吵到床下，又從床下吵到明間，最後八老爺衣衫不整地被阮氏一腳踹出了門去，跌坐在丹墀之上，痛罵“你這惡妻。”然後拂袖而去。
秀蓀頓時像泄了氣的皮球，撅著小嘴跑到老太太身邊撒嬌，“祖母，您就不擔憂我爹孃吵架呀，上回他們倆吵架都嚇死我了。”
兩邊都急著趕路，大師喝了口茶也就散了。
南風懶懶，池水也不皺，隻在池底白胖敬愛的鵝卵石上映出些微金色絲光，夏季暑熱，隻能看到水麵輕微蒸騰的水汽，反而顯得池水清澈有如空靈。
任媽媽和莊頭在氳園門口驅逐，任媽媽提早一天到這兒，現在已經備好了午餐。
任媽媽老臉一癟，好委曲呀，老太太呀，這湯如果不熱那還是熟的嗎。
老太太卻不再像昔日那麼煩心，反倒派丫環去叫阮氏到浣石山房來用早膳。
申媽媽就雙手合十，湊趣道，“願此次佛祖保佑，讓老太太抱個大胖孫子。”
老太太還真是悲觀呢，這第一個孫子還冇影，就想來歲再要一個了，咦？有點不仇家……叮！
她屏息凝神諦聽，老太太和申媽媽卻不說話了，兩主仆一起低聲笑起來，彷彿是怕吵醒了秀蓀，那笑聲卻極其歡暢，彷彿一起完成了惡作劇的孩童。
老太太的帳子是蓮青色的，同色的絲線繡著折枝蓮花，燭火在遠處的羅漢床上，老太太似是披衣起床移到那邊坐著。