提到沈拙，顧三娘臉上也帶了憂色，她不懂宦海上的彎彎繞繞，這一起從酈縣到都城，用步步驚心來描述也不過了，這是乾係著身家性命的大事，凡是出些差池，結果將不堪假想。
想到這裡，蔣中明看著顧三孃的眼神冷了幾分，對待後代私交，沈拙未免有些婦人之仁，先前的安氏如此，現在的顧氏亦是如此，蔣家的將來，全在沈拙的身上，他活不了多久，在他死之前，凡是有停滯到蔣家的，他都絕對不答應！
“你來了。”蔣中明說道。
孫氏扮了一個鬼臉，坐到顧三孃的床沿邊，又跟顧三娘說道：“我和二嫂一大早就去老爺屋裡存候，厥後冇見你來，我和二嫂就順道往你這裡來了。”
又過了一個多月，朝中少了蔣中明坐鎮，安家藉機興風作浪，兩派相爭愈演愈烈，靖文天子兩耳不聞窗外事，一心一意問道求仙，不知從何時開端，內裡傳起一股流言，說是蔣中明身染重疾，已是大限將至。
顧三娘心口一滯，她緊緊拽動手帕，這事不消他提示，就是她本身也能想到，且不說蔣家在朝中樹大招風，單說他和安氏之事，靖文天子又怎能容得下他？蔣中明如果還在，靖文天子也許還會顧忌三分，他若死了，靖文天子對沈拙又豈會心慈手軟？
比擬孫氏的粗枝大葉，吉昌公主倒是心細多了，她見顧三娘精力不濟的模樣，說道：“你不比旁人，如果身子犯懶，偶爾少去一回，老爺不會晤怪的。”
吉昌公主說道：“老爺見不見我們是他的事，我們照著端方行事就是！”
“不過，你也不必過分擔憂，隻要我另有一口氣，就會撐住蔣家！”蔣中明目光果斷的說道。
顧三娘朝他看去，隻見蔣中明穿戴一絲不苟，他靠在引枕上，手端著一碗蔘湯，屋裡點著幾盞琉璃燈，將四周照得亮堂堂的。
看到顧三娘神采慘白，蔣中明聲音和緩了一些，他沉聲說道：“我叫你過來，是想奉告你，不但我沉痾之事要謹防死守，就是將來我死了，也毫不能讓外人曉得這件事。”
想起蔣家的前路，蔣中明越想越悲慼，他看了顧三娘一眼，內心五味雜陳，這幾個兒子當中，沈拙目光長遠，沉著慎重，凡是他早些為他在朝中鋪路，他又何至於如此憂愁，隻是此時悔怨已晚，現在擺在他麵前的有一樁心頭事，那便是沈拙對這個顧氏用情頗深，將來若需在顧氏與蔣家之間決定，難保他不會為了顧氏而放棄蔣家。