沈拙目睹瞞不住，隻得對她說了實話，他說：“實與你說罷，我母親留了一件玉件給我，我纔剛去把它當了。”
小葉子認得字，她湊過來看了一眼，吃驚的說道：“一百八十兩，這麼多銀子哩？”
凡是她收下沈家的好處，便是欠下了天大的情麵，她們兩家非親非故，這叫她如何去還這情麵債？現在他把他母親留下的東西都典當出去了，今後她又往那裡去弄這些錢來給他贖返來？
“你傻了不成，我這病隻須好好將養就是，並不需你典押東西來救我，你速速把這些都退了，去當鋪裡把你的玉件贖返來。”
顧三娘低頭笑了一笑，說道：“你也是個促狹鬼，人家好好的閨閣蜜斯被你們這群男人看了去，還要遭你們拿來諷刺。”
不到半日，顧三娘打了十幾根絡子，正在這時，沈拙端著一個罐子朝著她走來，顧三娘放動手裡的絡子，笑著問道：“你這又弄得甚麼勞什子？”
沈拙乞貸給顧三孃的事並冇有瞞著秦大娘，當然這也瞞不住，都是住在同個屋簷底下，恨不得各家一日三餐的吃食都清清楚楚，這事還是沈拙主動奉告秦大孃的，他隻說借了銀子給顧三娘治病，卻冇有細說銀子是打那裡來的，為免被外人嚼舌根，他又請秦大娘不要對外張揚此事，秦大娘本就不是那起長舌婦人，自是一口承諾，隻是她內心卻不免要計算一番，她想著沈拙為了顧三娘，這般的出錢著力，難不成是看中了顧三娘？要說他倆各自帶著孩子獨居，品德邊幅也算班配，如果真成了一家人，倒也是一樁美事。
顧三娘見內裡還冒著熱氣，聞了一聞，另有股淡淡的酸味，便望了他一眼，笑道：“就你主張多，我傳聞城裡的孫舉人辦了一個梅花會，還邀了很多讀書人同去吟詩作對，人家也給你下了帖子，你為甚麼不去？我雖說冇讀過書，私心想著多跟他們交友，總不是好事。”
臘月初八一過，沈拙的書院也放了假，有些門生家裡送了年禮，都是些平常的魚肉蔬果一類的，倒免了沈拙再去購置年貨。
昨日秦林發了月俸，秦家婆媳倆人抱著小哥兒逛集市去了，顧三娘想著小葉子這一兩個月冇一日疏鬆的，便給了她幾錢銀子，叫她跟著秦大娘她們一起去逛，順道再買些年貨返來，禦哥兒本來也想跟著去，不過縣城裡人來人往，她們那裡能帶得住三個孩子，沈拙又承諾到時再帶他出去頑，禦哥兒隻得眼巴巴的看著她們出門了。