像顧三娘她們這些平凡人家，即便是日子過得再艱钜，也比揹著奴籍的人要強上很多，要曉得凡是變成奴籍，存亡自在都捏在了主家手裡，誰家若不是實在活不下去，決然不會將後代賣身為奴。
“娘，我在沈叔屋裡。”從東廂傳來小葉子的聲音，顧三娘走到院子裡，她說：“叨擾了你沈叔一日，還不快返來！”
小葉子從沈拙身後暴露一個小腦袋，她眨著眼睛說道：“娘，出去罷，我們在煨地瓜呢。”
小葉子扭頭望著顧三娘，顧三娘點了點頭，小葉子這才接了過來：“多謝沈叔。”
這時，東廂的門被翻開，沈拙立在門口，他兩眼看著顧三娘，又見她身上落了一層雪花，因而暖和的聲音說道：“這般冷的天，你那屋裡又是冷炕冷灶的，先出去烤烤身子罷。”
一進裡屋，和緩的熱氣劈麵而來，地上點著燒得很旺的火盆，盆上置著一個鐵架，上麵連著幾節竹筒，那竹筒一向升到窗戶外頭，看起來怪模怪樣的，也不知是個甚麼東西。
這句話是讓宋嫂子顧忌了幾分，本來管永旺就不待見她，現在一家長幼端賴她贍養，如果管永旺把她辭了，她再往那裡去找這麼個活兒呢，那宋嫂子忍了又忍，朝著顧三娘瞪了幾分，自發得得勝似的揚著下巴坐下來。
沈拙望著她，說道：“那裡是我想的，實在這就跟廚房裡的煙囪是一樣的事理。”
顧三娘這才發覺，她坐了半晌，屋裡著頭冇有聞到煙燻味，顧三娘不由笑道：“怪道都要讀書，公然你們讀書人會想主張。”
世人見宋嫂子又挑事，都怕殃及池魚，便各個默不出聲的低頭乾活。宋嫂子見到顧三娘氣定神閒的做活，內心更加氣得兩眼冒火，她忿忿不平的罵道：“你是個甚麼東西？一個冇了男人的小孀婦，就比如那冇了主子的狗，誰都能上前踹幾腳。”
小葉子正在燒炕，她大吃一驚，不敢置信的望著她娘：“娘，這是真的？”
不一時，沈拙找來傷藥給禦哥兒塗上，他嘴裡又好生哄了幾句，禦哥兒臉上這才又笑了起來。坐了大半日，顧三娘也不好再待，她喊著小葉子，母女兩人跟沈拙打了一聲號召，便要出門歸去。
禦哥兒這才又有了乾勁，聽著兩個孩子的童言童語，顧三娘胸口憋悶的鬱氣彷彿也消逝了一些，坐在劈麵的沈拙看了她一眼，她從返來時就一向陰沉著臉上，這時總算有了一絲笑模樣兒了。