《儒林外史》[1]是一部以知識分子為首要描述工具的長篇小說，也是一部典範的諷刺小說。《儒林外史》描述了一些深受八股科舉軌製毒害的儒生形象，反應了當時世俗民風的廢弛。[6]
該書一個藝術特性是速寫式和剪影式的人物形象。《儒林外史》是一部配角不竭變更的長篇小說，或者說是一部由無數短篇瓜代而成的長篇小說，根基上不成能通過詳細描述其平生經曆，以及在盤曲的故事情節中表示人物的脾氣特性和精力天下。以是，吳敬梓把重點集合在人的脾氣中最刺目標特性上，從而深切詳確地表示一個相對靜止的人生相。這就如同從人物冗長的脾氣生長史中擷取一個片段，再讓它在人們麵前轉上一圈，把此時此地的“這一個”，放大給人看。這是勾畫諷刺人物的一個很超卓的伎倆，它令人物形象色采潔白，情節活動敏捷，彷彿人物臉譜勾畫一成，這段故事便告結束，而給讀者留下深切印象的也恰是這些精工提煉的出色情節。（胡適《吳敬梓評傳》）
以下無註釋
書名上，“儒林”一詞源出《史記》“儒林傳記”。是“儒者之林”，指學術界等。[11]國史傳記，天然是“野史”，作者專門以“外史”為書名，恰是為了作辨彆，正如作者的好友程晉芳在《懷人詩》中所揭露的：“外史記儒林，描畫何工妍；吾為斯人悲，竟以稗史傳。”則是作一正統記史以外的的儒林傳記，並且作者成心把書中故事假托產生在明朝，以類“野史”，而實際上描畫的倒是清朝遍及的社會餬口，反應了作者同期間的文人在科舉軌製毒害下的厄運。[3][9]
科舉測驗圖
《儒林外史》通過不調和的人和事停止婉曲而又鋒利的諷刺。五河縣鹽商送老太太入節孝祠，張燈結綵，鼓樂喧天，滿街是官吏人家的牌仗，合座有知縣、學師等官員設祭，寂靜厲穆。但鹽商方老六卻和一個賣花媒婆伏在雕欄上看執事，“權媒婆一手扶著雕欄，一手拉開褲腰捉虱子，捉著，一個一個往嘴裡送”。把高貴、寂靜與風趣、輕浮組合在一起，化高貴、寂靜為風趣好笑。[13]
諷刺藝術
成績影響編輯
《儒林外史》是中國傳統小說中最優良的作品之一，魯迅、胡適、張天翼等當代文學家都對《儒林外史》有獨到的體味和研討，導致這部作品在當代文壇備受諦視，影響到當代小說的創作。[15]