這當然是一種錯覺，而能令人產生如許的錯覺，便是朱學勤的勝利，他不但替恭親王洗刷了要謀反的流言，並且替恭親王加了一層韜光養晦的保護色采。
“這很難說，也不便議論。歸正寧肯托其有，不成信其無。倘無形跡抓在手裡，千萬慎重，不成冒昧行事。打蛇要打在七寸上，若無掌控，須防反噬！”
在送彆朱學勤的前夕，兩人密談時，曹毓瑛特彆談到留守在京的陳孚恩，提出警告：“陳子鶴老奸大奸，用心叵測，那是肅順派在京裡的‘坐探’，格外要防備他。”
肅順天然要詰問，小當差戰戰兢兢地答說，揭開帳子，瞥見一條金龍盤在床上，受了驚嚇，乃至失手。而肅順竟信覺得真，不但不懲罰小當差，還特加犒賞，買囑他嚴守奧妙。
據宮裡傳出來的動靜，肅順以外務府大臣及禦前大臣的兩重資格，出入宮禁，毫無顧忌，偶然公開坐上天子的寶座，傲視自喜。這就是逆跡！
不過兩個月的工夫，在她眼中，天子又變了一個模樣！“皇上如何這麼瘦呀？”她惶恐地與她姐姐私語：“的確都脫形了。”
“皇後呢？”醇王福晉又問，
“明天就是萬壽節了，七爺也該進宮來看看皇上了，你說呢？”懿貴妃說道。福晉不明白她是甚麼意義，說道：“統統都聽姐姐的安排。”懿貴妃臉上微微一笑。
不久，宮裡表裡就傳出了一件驚天秘聞：要謀反的不是恭王，而是冒死與恭王為敵的肅順。
說到這裡，曹毓瑛從書房裡取出密劄一通，慎重托付：“奉求麵呈王爺。我的觀點，都寫在上頭了。這封信若落在外人手裡，一場軒然大波，你我都要身敗名裂。千萬把穩，千萬把穩！”
懿貴妃愣了愣說：“或許我們是常見麵的原因，倒不如何看得出來。”
“怕有個甚麼三長兩短，要緊的人，一個不在皇上身邊，誤了大事！”