“你說，‘開源之道，當效西法，開煤鐵、創鐵路、興商政。礦鐵固多美富，鐵路實有遠利；但招商集股，官又無可助資；若以輕息借洋款為之，雖各國所恒有，為群情所駭詫。若非聖明主持於上，誰敢破眾議以冒不韙？’
如許利上滾利，不消二三十年工夫，我大清國也便能夠跟西洋各國一樣強大了！”
醇親王當能記得。這一個多月以來，統統關於水兵方麵的籌劃，就拿李鴻章的奏議作為按照，醇王念念在茲，對原折幾近都背得出來了。
“啊！這個彆例好！”醇親王大為鎮靜，“現在借洋債很費周章，又要包管，又要付利錢，倘或發一千萬兩的鈔票，兌進一千萬現銀子，就是白白借到了一筆巨數，那太妙了。”
一兩銀子還是一兩銀子，分文不短，豈不是於民無損，於國無益？”
“少荃，”醇親王很用心腸，“你再說說！此中的事理，我還想不透辟。”
“悉聽王爺裁奪。”李鴻章說，“不過外商叫銀行，我們還是叫官錢莊好了。免得稱呼近似，混合不清。”
“少荃！”醇親王想沉著而沉著不下來，本來預備飯後安閒細商的閒事，不能不提早來談：
這天是醇親王主持集會，與議的是李鴻章、禮王世鐸、慶王奕劻，以及軍機大臣閻敬銘、張之萬、額勒和布、許庚身、孫毓汶，總理衙門行走的戶部尚書福錕、刑部尚書錫珍、工部右侍郎徐用儀、兵部右侍郎廖壽恒、順天府府尹沈秉成、內閣學士續昌。
此時構和，隻要剩下的一些枝節能夠安排安妥，便能夠會銜出奏了。
玄月二十八近中午分，轎馬喧闐，儀從雲集，總理衙門裡裡外外，從冇有那麼熱烈過。
不過遠水救不了近火，開礦、造鐵路，收利總在十年八年以後，麵前如何得能籌個幾百萬銀子？”
這一問，在李鴻章“正中下懷”，他想了一下，緩緩答道：“王爺總還記得原折上有印鈔票一議。西洋各國，鈔票不但通行本國，他國亦有兌換行市，我們大清國又何嘗不成印？
“慈聖體恤勳臣的德意，為臣下者，天然推行惟謹。照我想，現在既奉懿旨，先從北洋簡練一支。而長江海軍與南洋密不成分，跟北洋的乾係不大，稍緩清算，在事理上亦是講得通的。”
第一件事是議水兵。
如果由戶部仿洋法精印鈔票，每年以一百萬為度，分年發交海防各省通用，最要緊的是出入如一，凡完糧征稅，都準照成數搭收，不折不扣，與現銀無異。比及信譽一立，四海通行，其利不成勝言！”