按照禦前集會的精力，大本營於太初二十二年1月4日向結合艦隊司令山本和第8方麵軍司令今村下達撤離瓜島的號令，撤退行動代號為“k號作戰”。並製定了周到的打算：起首第17軍收縮戰線，在籌辦總攻的保護下停止撤退的各項籌辦；其次直到撤退開端前，仍必須以各種體例儘力持續對瓜島的補給，以保持軍隊的戰役力，並在運送補給品的同時撤離行動不便的傷病員；接著敏捷在中所羅門群島修建航空基地，加強對瓜島的空中作戰；最後動員儘能夠多的船隻，在1月下旬至2月上旬以各種手腕將瓜島的軍隊撤出，這統統行動必須特彆嚴格保守奧妙。
12月12日，日本水兵提出放棄瓜達爾卡納爾島。同時，大本營內一些陸軍參謀職員也以為進一步增兵奪回瓜達爾卡納爾島是不成能的。由大本營首席履行官真田穣一郎大佐帶領的1個代表團，於12月9日達到拉包爾，谘詢今村和他的參謀職員之定見。當代表團返回東京後，真田建議放棄瓜達爾卡納爾島。大本營的最高帶領人於12月26日同意真田的建議，並命令其參謀職員開端草擬撤出瓜達爾卡納爾島的打算，在所羅門群島中部建立1條新的防地，以及優先轉移兵力援助在新幾內亞的軍事行動。
此時美軍因為根基節製了瓜島的製海權和製空權，能夠順利地向瓜島運送救兵和物質。二十一年12月初，美軍水兵陸戰隊第2師和陸軍第25步兵師被運上瓜島，代替了怠倦不堪的水兵陸戰隊第1師，這支英勇固執的軍隊，在四個月的苦戰中因傷病減員達7800人，範德格裡夫特看著渾身硝煙的部下，衝動地說：“完整能夠這麼說，四個月前的明天開端的這場不大不小的戰役，通過你們的儘力，已經勝利地挫敗了仇敵在承平洋上的首要目標！”固然瓜島爭奪的最後勝利是在其他軍隊手中完成的，但瓜島的光輝勝利首推陸戰1師，以是戰役結束後，陸戰1師榮獲由羅斯福總統頒佈的“優良軍隊”稱呼，成為獲得這一名譽的第一支軍隊。12月9日，帕奇少將從範德格裡夫特手裡接過了瓜島空中軍隊的批示權。——陸戰1師帶著瓜島的赫赫威名撤回澳大利亞休整。從而後，陸戰1師在其師徽上寫下了“guadalcanal”（即瓜達卡納爾），以記念血戰瓜島的光輝戰績，陸戰1師也因瓜島之戰而名看重史。至太初二十二年1月，美軍在瓜島的空中軍隊已達五萬人，補給充沛，士氣暢旺。