車上走下了一白衣少年人，五官俊雅，膚色白淨，眉眼間神采懶惰，微微含笑地向那趕車的老頭伸謝。車上一主子模樣灰衣小童，呆呆地蹲在車板上，圓圓的雙眼盯著不高不矮的空中。那少年付完車錢，抬手將他牽了下來。
燕子塢素有雅名，塢中女子能歌善舞，各懷絕技，卻不似普通教坊那樣廣納四方來客。據坊間傳言，坊主梅娘原是世族貴女，因家道中落，飄零在外。幸得朱紫互助，留在了燕子塢教習琴棋書畫，人緣際會下接辦教坊成了仆人。坊中的女子皆為梅娘收留的孤女，經她悉心教誨，各個姿容出眾，技藝純熟。為免受販子粗人騷擾，梅娘買下了燕子塢四周的水域，與畫舫梢條約法三章。今後，想入燕子塢者，須遞拜帖，以飛鴿商定訪期後，方有遊船接泊。
很快，樓裡走出了一小侍，請千尋出來。千尋跟著他走到了一處暗淡的廣大寢室，梅娘正坐在垂了簾子的床邊輕聲說著甚麼，簾子裡傳出幾聲低咳。她見了千尋，起家來迎。“請先生快替公子看看。”
晚間行酒令時，謝煥之令人折了一枝梔子，讓素玉隨便撥絃。弦停之時，梔子停在誰的手上，便要作詩，作不出就要罰酒三杯。祁師妹聽著新奇，也要插手。卻不知怎的，十輪下來，她竟一人占了五次。第一次她勉強作了一首，謝煥之看後默不出聲地彆開首，秦懷止等人麵上笑得古怪，口上卻道“甚好”。而後四次，她見梔子停在上手，二話不說便昂首灌酒，連續罰了十二杯，最後一杯還冇喝完，便伏在坐榻上吐了起來。
祁師妹自見了謝煥以後，雙眼便未離過他。她向他求了墨寶，又是端茶又是斟酒。秦懷止問她習武之事，她便歡歡樂喜地講起了幼時與姚恒瞭解的過程，連爬樹掏鳥窩摔斷腿的事情都講了出來。
半夜，一陣短促的打門聲將她驚醒。門外一女子焦心腸喊道：“蘇先生！快醒醒，蘇先生！”
塢中燈火透明，移步換景，樓閣精美，芳草萋萋。行至假山石處，曲橋下賤水清澈，溜圓的鵝卵石上，幾尾紅魚懸浮憩息，聞人聲靠近，忽擺尾遊開。不知那邊亭台傳來琵琶低語，起起伏伏間隱有女子鸝聲般清脆的笑聲，引得千尋不自發停下了腳步。