轉念間，千尋已給他滿身查抄了一遍，估摸著寒毒應是壓抑住了，隻等舒倫山雪蓮的花期一到，便能完整根治了。
昨夜的一場急雨抹去統統可用的線索，唯有鎮西一片桑樹林裡，樹皮上還留著刀劍的陳跡。韓家季子又一次斷了行跡。沈伯朗想起父親烏青的臉，微微感喟。
“那韓將軍的事查清了嗎？”一老者問道。
阿淩抬眼怯怯地看他，有些茫然地搖了點頭。
走了半條街，便見街角有間不大不小的雙層茶社，二樓視窗半垂著細竹簾子，繪著簡筆蘭草，模樣倒是有些沁涼高雅，隱有人聲。他邁步走了出來，被一粗衣小廝引至二樓小間，點了壺龍井。
床上的人彷彿並不籌算起家，隻在枕上歪頭看著他斯須，語氣忽端莊了起來，“我問你最後一次，到了臨川，要把你送去誰府上？”
少年拐進一窄巷，打了兩個彎才見到一處僻靜的堆棧。身形微胖的老闆娘正在前院撒食豢養鴿子，降落的咕咕聲和翅膀拍打的噗噗聲此起彼伏，隔得老遠就能聽到。
千尋有些泄氣，她揉了揉有些發脹的太陽穴，想起了阿誰白搭工夫的雨夜。
廬楊城天然是最好的下榻之處。每日卯時不到，便有騷客雅士驅車出城，往燕子塢趕去。有功德者問之，便道，那日將出不出時，煙籠繞堤，荷露昏黃，才儘顯荷之嬌羞，葉之清華。
就在他入迷間，小間的竹簾被人撩起，一藍衫束腰的佩劍男人走了出去。
她將那女人臨終的拜托算成了兩條：一，送他去臨川，二，救他。目前第二條一個月後就能完成，但偌大的臨川，她總不能把他丟進地界就回身走人吧。“嗯，實在這也是個彆例。”千尋如有所思地起家，手裡不知何時已多了一張玄色的硬紙箋，捏在指間隨便把玩著。
沈伯朗昂首看他。
“兵敗的軍報呈到朝廷，高低皆驚。隔日，副軍曹勳命人快馬傳回一封秘信，天子看後大怒，命令將武威將軍府滿門抄斬。本來，信中言及韓將軍通敵叛國，兵敗之事乃裡應外合，其人已詐死叛逃，另有通敵秘文為證。”說到此處，滿座嘩然。老虞一拍驚堂木，持續說道，“以丞相姚宗冕為首的朝中大臣亦覺不當，力勸天子徹查此案。”
“武威將軍，姓韓，名雲起。荊州人士。弱冠年紀就參軍於冀北。所謂豪傑出少年，韓雲起用了不過三年時候，便升至千夫長。穆靖二十三年時，以妙策破西戎十萬軍馬。光帝賜其武威稱呼……”