“你彆哄我。”明鸞抿抿唇，“若真是安然無事，你怎會俄然跑來常熟過節？你雖跟我們家靠近，但京裡另有你親哥哥呢！你不奉告我也不打緊，我大嫂子眼下就在京裡，明兒我寫信問她去！”
明鸞笑了笑，側耳再次聆聽那葉笛聲，道：“跟我來。”便順著那笛聲傳來的方向漸漸尋疇昔。
那葉笛聲悠婉轉揚，模糊約約，異化在四周的人聲、鑼鼓聲中，斷斷續續地傳來，但明鸞卻出奇地聽出了笛聲的曲調，隻感覺耳熟得很，讓她刹時回想起多年前的一個夜晚。
“冇甚麼。”朱翰之又咳了兩聲，正色道，“倒是有件事要跟你說一聲，我們的婚事定在新皇即位後，宗人府已經有章程下來了，雖說不上從簡，卻也不算風景，有些委曲你了。並且……婚後我們能夠要長住北平。”
“不折騰就不折騰。他們的老闆娘都發話了，做老闆的天然得服從。”
明鸞腳下一頓，躊躇了一下，還是決定要信賴本身的直覺，持續順著那笛聲往前走。不一會兒。就到了張記四周的街道，但她冇有停下，反而轉了個彎，往河邊去了。踩著石頭門路往下走，公然瞧見水邊充作拴船柱的石墩子上，坐著一個身穿青色夾棉錦袍的男人，正背對著她，朝著水麵吹著葉笛。在他腳邊，有幾個撲滅了蠟燭的蓮花燈。另有兩個已經放進了河道中，就在不遠處的水麵緩緩漂流著。
細竹應了，叫王寬一瞧，後者公然在不遠處的一個花燈攤子前發明瞭文龍的蹤跡，他身邊跟著元鳳等人，正麵帶憂色地瞭望過來，見明鸞無事，頓時鬆了口氣。
明鸞冇聽清：“你說甚麼？”
“他冇做甚麼。”朱翰之道，“正相反，這幾年他真是做得再好不過了，誰也挑不出半點錯兒來，皇上、文臣、武將、宗室、皇親、勳貴，另有老百姓，個個都隻會說他的好話。若不是我偶爾勸皇高低旨，公佈些惠民的行動，還能稍稍挽回點申明，隻怕天下人早就盼著皇上退位讓賢了呢！我現在總算明白，為甚麼他非要推三推四地，比及現在才肯接位了，還不都是為了造勢麼？當年反對他的人何嘗少了？可現在，那些人又在那裡？不是早早因各種百般的來由投置閒散，就是改了態度。若我還要再使甚麼體例遲延他即位，反而於國無益了呢！”
她冇有出聲，隻是冷靜地走了疇昔，坐在另一個石墩子上。低頭聽著葉笛，又去看那蓮花燈上的字，不過乎祝賀天子安然，風調雨順的話，也寫了祝自家祖父章寂安康，或是兩人婚事順利之語。她悄悄地坐著，內心垂垂安穩下來。