老夫說得委宛，但茶棚裡哪個聽不出來，這清楚是借鬼神之名，行溺嬰之實。
道人說的是真是假，冇人曉得。
鄉間男人們擠作一團，有磨難言；士子們也不再點頭晃腦，一個個神采嚴峻、正襟端坐；兩個貨郎也不再言語，隻用眼神悄悄交換；而那年青的父母也從速把孩子緊緊拽住，不敢放出作死。
鐵屏山是橫隔在淮南道與江南道之間的一座大山，山高穀深，門路難行。
滿場亂做一團。
士子中有人點頭唏噓：
近的，出了蛇陘，傳聞有大戶人家要做善事，修一座新橋，正擺下賤水席辦得熱熱烈鬨哩！”
“店家，上一罈好酒。”
“我們腳邊這條河叫做‘蛇溪’，出山數裡彙入一條大河，名叫‘錢唐江’。江裡的龍王爺爺有個名號，叫做‘保嬰龍王’，能夠庇護孩童的靈魂不受風吹日曬，也不被精怪大鬼欺辱。以是附近的人家為了自家的小幽靈靈安寧，便會把那早夭的、養不活的嬰孩認龍王作乾親，送於他白叟家。這就像咱凡人走情探友，以是俗名兒就叫做‘走親’啦。”
“緊挨著河南道，流民各處，盜賊蜂起。”
來客是位行腳僧，衣袍被雨水濕透，卻冇忙著進屋避雨，反而先將草鞋上的泥巴剮蹭潔淨，這才進了茶棚。和尚禮數全麵，可外在卻貧乏打理，眉毛、頭髮、髯毛都如雜草胡亂髮展，身上還帶著股餿臭，在狹小的棚子裡尤其刺鼻。
狹陘儲存至今，已成為連通中原與吳越的要道，商旅、行人不斷，被稱為“蛇陘”；陘底聚流成河，便稱為“蛇溪”。
“一碗茶水。”
貨郎中有個頭髮斑白的老夫，瞄了一眼。
他大倒苦水。
遠的，過了中秋節，就是餘杭觀潮的好日子，在城外自有觀潮的大好熱烈，在城裡，則有七十二家寺廟道觀各顯神通，祭拜潮神。
“肉多了，招狼啊！”
顛末這麼一打岔，屋裡的氛圍和緩很多，再加上那僧道不像要火拚或是劫殺的模樣，很多人壓抑不住獵奇，詰問老夫話裡是個甚麼意義。
茶棚腳邊蜿蜒而過的“蛇溪”裡，一具小小的屍身在淺淺的黃流中起伏。
世人定睛一看。
一個男人牽著頭大驢擠進茶棚。
店家也是點頭笑道：
“長聞吳越闊彆兵亂，是人間可貴的安靜富庶之地，不料也有如此人間慘事。”
“咦？！”
嘩！
“河裡有人！”