戲台上演到第二折，戲中老母蔡文氏正麵向看官們哭訴：“我那兒，狼心狗肺，我予他吃，予他穿，助他高中皇榜。他卻叫我老來無依，老婦人有冤有怨，隻好撞頭去處那閻王訴！”
定都城裡的風俗是下午唱堂會，留下來用晚宴，再各家訴各情。三房請來的多是清流人家，在朝任官，如同百大哥鬆藤蔓交纏，臨安侯府雖是勳貴，賀琰在朝堂上卻任有重權實職，此時有機遇，自都是攀附套交。
三夫人還冇來得及說話，便有人趕著阿諛了：“長公主點的角兒，能有不好的？柳文憐唱得實在好，聽哭了多少人呢。”
戲台上，芳娘一襲紅妝，髻上斜插一支金簪，描述哀慼，掩麵哀號：“戎裝平生，到頭來落得個東流逝水，再不返來――”
行昭心頭暗笑，二夫人如許的性子，左橫右橫，卻獨獨在二爺麵前橫不起來。
應邑笑盈盈地褪了腕上的兩支赤金鑲青石鐲子下來，一人一個地套在行昭與行曉手上，又拍了拍行曉的手，眼神從行昭身上一閃而過，同太夫人又說：“真是兩個好孩子。太夫人好福分。”
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行昭摸了摸腕上，較著大了一圈的鐲子，青石冰冷沁人，她如有所思地再看了看賀行曉，賀行曉雖垂著頭，唇角抿得緊緊的，眼神裡卻有很不成置信的衝動。
即使台上已經是唱上了，應邑的聲量也半分未降，邊說邊落座，麵龐光亮眼神明麗，同方纔阿誰拿著戲單有些不耐煩的模樣，判若兩人。
太夫民氣下迷惑，應邑並不是好相處的主，連幾位王爺家的郡主都冇得過如許的靠近，中間還站著行明，三房的行晴、黎家的七娘也在，另有幾家的女人在，如許辨彆對待行昭與行曉，是甚麼事理？這個時候卻容不得人細想，太夫人亦是自矜回笑道：“那裡又有多出挑。兩個小丫頭還差著遠呢。定都城裡多的是頂好的小娘子。”
行昭側身聽行明說，眼裡看著母親，如同在這盛冬裡看到了暖和，母親是如許良善暖和的女子。
三夫人號召著眾位：“羊湯鍋子可都暖好了！諸位往花廳裡請吧！”
行昭端坐在小杌上，眼裡在看戲，手袖在寬袖中，摩挲著那鐲子，內心細細測度起來，應邑返來極歡暢的模樣，是賀琰最後承諾了她甚麼，還是她十拿九穩方家會垮台？
再看太夫人正特長打著拍子，神情專注地看著戲台，仿若未聞。二夫人那一聲歎說大不大，說小，這聽音堂大抵也是能聽全的。