大師夥兒的都起家應了，賀琰與賀二爺就往外院去，大夫人與二夫人陪著太夫人說話。行昭就和行明兩姐妹親親熱熱地坐在西北角的榻上做針線，時不時湊兩句趣兒。
外間守夜的荷葉也聽到了動靜，趿了鞋子吃緊慌慌地點燭溫茶，端著托盤送出來。
最後幾個字說得彷彿低到了灰塵裡，蓮玉鼻頭一酸，女人日日策畫，步步為營。從坦白，到搬正院，再到套話。每一步都走得精準非常，她曉得女民氣頭是慌的，是怕的，絕冇有大要那樣的安閒明朗。前路不明，又牽涉到了兩個嫡親的人，又有誰能做到運籌帷幄，不出馬腳呢。
賀琰，大夫人，行昭三人是端莊主子，便圍著黑漆榆木圓桌坐用飯，劉姨娘立在大夫人身後佈菜。賀琰講究儒家那一套，食不言寢不語，故而隻能聞聲瓷器碰撞的聲音。行昭隻夾了身前的幾道菜，瞧著賀琰的速率，邊喝著一小半碗紅棗薏米粥，賀琰放了筷子，行昭與大夫人也就勢放了筷子。
兩個小娘子，一樣的夢，她們都忽視了夢中極其首要的一點――應邑長公主大紅色嫁衣蓋著的小腹，微微隆起。
大夫人有些難堪，又不好不答：“是呢。今兒個一開鎖就來求，要去請張院判來瞧瞧。說是昨兒早晨又有些不好，小娘子出了一身虛汗。”
在夢裡，有一個穿戴一身大紅色龍鳳呈祥嫁衣的女人走近了，在一片白光虛無中，那樣的紅，素淨得像是涓涓而流的血。女人的臉一閃而過，丹鳳眼，柳葉眉，另有一個尖尖的下巴高高抬起，顯得倨傲而刻薄。
去榮壽堂，二夫人神情熠熠，帶著行明早到了。見大房出去，賀二爺笑著去迎賀琰。二夫人見著行昭，含蓄地笑著頷了首，行明倒是很衝動的模樣。行昭回她一笑。
行昭心中悶，悶得想尖叫卻叫不出聲。畫麵一瞬而過，取而代之的是一個躺在地上，手裡握著一支點翠赤金簪子的女人，圓圓的臉青紫一片，顯得猙獰不堪，雙眼鼓起，眼裡直直看向天頂，眼皮如何合也合不攏。
賀琰看了大夫人一眼，她如許的話不也冇把萬姨娘與行曉算出來，伉儷這麼多年，她是一點長進也冇有。忍了忍，又想起了另一樁事兒，乾脆不揪在這一處上了，沉聲叮嚀道：“開飯吧。”
劉姨娘三十來歲，是大夫人的陪嫁丫環，一貫是一顆心撲在大夫人身上，生了行時提了姨娘後，更是眼裡隻要大夫人一個主子了，說話惹了賀琰不歡暢，就冇開腔了，但也冇賠罪，低著頭小踱步，站定在了大夫人前麵。