他永久也考不中，他永久也做不了官！因為往上的梯子被人攔住，因為他隻是鮮魚行中殺魚的貧民！
屋子裡桌上亮著燈，一個穿緞衫的年青婦人正坐在外頭的幾榻上吃酒，鹽水蝦蝦殼胡亂扔了一地，屋子裡酒氣醺醺。
他便點了一下頭，將濕透的外套脫下來，丟到門口漿洗衣服的木桶裡。
屋頂漏了雨，雨水順著牆根往下，在地上積起一小攤水窪，冇留意一腳踩下去，薄底的靴子頓時浸了個透濕。
他搖了點頭，像是要將腦中這些狼籍思路一併搖出去，垂首用力翻開考籃的蓋子。
窮鬼……放爛了……
那是陸瞳給他的紙包。
講究的人家有這個餘暇高雅，學子們卻忙得很，明日就是八月月朔，秋闈期近，學子們都在家中清算了局筆墨。廟口的何瞎子測字買賣好得出奇——總有人家想為自家測驗的兒子測個吉兆喜頭。
祁川回到家中時，已是夜深人靜。
……
祁九兒現在到進學的年紀了，是該選一處書院上學。但是現在盛京的官學，好的進不去，不好的他又瞧不上。前些日子祁川為此事焦頭爛額，兩三月疇昔了，祁九兒的學院仍無下落。
馬氏是範老夫人身邊嬤嬤的親侄女，一家子都在範家乾活。範老夫人將身邊人的侄女說給了他，是汲引賞識，是信賴關愛，也是赤裸裸的監督。
白露過後，一夜涼過一夜。有講究的人家淩晨起來“收清露”。醫經上寫：百草頭上秋露，未唏時收取，愈百病，止消渴，令人身輕不饑，肌肉悅澤。”
要殺一個主考官，哪有這般輕易。且不說這事能不能成，他現在孑然一身，親眷都已離世，倒不必擔憂會扳連誰，但是從小學著“遠思揚祖宗之德，近思蓋父母之衍；上思報國之恩，下思造家之福；外思濟人之急，內思閒己之邪”的讀書人，要為了一己私慾殛斃無辜之人，於他來講的確像是邪魔的勾引。
是要將他和範家永久完整地綁在一塊兒，不時候刻提示他，他不是科舉場上揮毫潑墨的風景舉子，也不是元安縣足智多謀的縣尉大人，而是審刑院中一個馳名無實的小錄事，範家再淺顯不過的一個下人。
“公允”是豪侈的東西，貧民不敢妄圖，或許隻要一朝死了，去陰司找閻王判官才氣給得了一絲半毫。