“太師府，是我範正廉最後的背景。”
祁川冇說甚麼，隻從身後的食籃裡端出幾碟酒菜，從欄縫中遞給範正廉，道：“小的曉得大人這些日刻苦了，小的無用，幫不上忙，就帶了點吃的過來。”
範正廉點頭，又擺佈看了一下，忽地招祁川上前，低聲對他道：“你幫我做件事。”
祁川冷靜倒酒給他，範正廉接過來，忽地苦笑一聲，說：“小川，落到這個境地，也隻要你情願來看我了。”
書院中不乏大族後輩，見祁川出身卑賤肆意欺辱，範正廉幫手護著。而祁川也會偷偷幫範正廉抄習功課，當時候感激是至心，包庇也是至心。
實在他與祁川自幼長在一起，主仆交誼絕非平常可比。當初祁川想要進族學讀書，秦家家貧，秦父不肯出銀，更罵他不知天高地厚，是範正廉壓服範母出了祁川那份束脩，帶他一起進了書院。
“無妨，”老者仍捧卷不放，聲音不疾不徐，彷彿所談一事與他無關，“範家與我府毫無關聯，流言隨他去。”
祁川遊移：“這……”
來人是個身材矮小的管家，快步進屋後，遠遠站於黑袍老者身後，輕聲開口：“老爺，外頭的流言越傳越甚了。”
燈火下，男人半張臉陷在黑暗裡，看不清楚神情，語氣是一如既往的木訥。
“前年仲春中，小公子在豐樂樓偶然間傷了位良婦。厥後良婦歸家，膠葛不休，其家人上京找到審刑院，詳斷官範正廉曉得道理後主動幫手，將此事措置潔淨。”
隻是人與人間，貴賤早已必定，祁川忠心耿耿、聰明聰明，可惜倒是賤奴之子，令人遺憾。
祁川的腳步一頓。
範正廉奧秘一笑，“雖我落到現在地步，滿身而退是不成能，但這案子如何判，此中另不足地。你冇身在宦海不曉得，救我對那些大人物來講，也不過是一句話的事。”
待出了門，他又往獄卒手裡塞了一塊碎銀，獄卒掂了掂，神采都雅了些，看他一眼，“你倒是個忠仆，都這地步了還來探監。”
祁川身子一震，冇說甚麼，快步出去了。
案頭燃著的香還在持續，青煙裡，那道背影更加顯得風骨昂藏，彷彿高高在上的神仙，談笑間，將凡人宿命撥弄。
不過死了個良婦，此等小事下人措置了就是，的確犯不著報與主子聽。即使光陰倒流，太師府措置的體例也並不會分歧。