白城一怔，問道：“這是為何？莫非徭役比死驚駭嗎？”
一陣清風吹過，“嘩啦啦”一陣風吹樹葉的聲音，兩人合抱粗細的槐樹，竟然無聲無息，逐步向一旁歪倒。
說到最後幾個字時，白城已暗頂用上幾分真力，聲如震雷，傾蓋四野，壓住了世人一片叫喚聲。
眨眼之間，林間古道一片溫馨，竟無一人出聲，徭役二字彷彿比他剛纔那一掌的能力還大。
跟著王大江跪倒，身後幾十號人呼啦一聲，全數跪倒在地，口中大聲叫喚著水神饒命！
白城皺眉說道：“采礦固然辛苦，但也不至於死人吧？”
白城點點頭，順手又撕下一塊牛肉，遞給王小黑說道：“你們為何甘願餓死也不肯去服徭役？”
剛纔喊話那位仁兄，手中握著一把鏽跡斑斑的鋼刀，身上穿了件殘破不全的皮甲，也不知是哪朝哪代遺留下來的古玩，已算是設備極其精美了。
來到槐樹前麵，白城俄然扭過甚去，衝著眾位盜匪做了個鬼臉，隨即輕吒一聲，五指併攏，立掌為劍，身形一轉，一掌悄悄向樹腰削去。
這是少年隻是不睬，眼中瞧著牛肉，眸子一動不動。
白城嗬嗬一笑，撕下一塊牛肉給他，說道：“小兄弟，你叫甚麼名字？”
少年接過牛肉，囫圇吞進嘴裡，說道：“我叫王小黑！”
說話之間，他撕下一條牛肉放入口中，大吃大嚼起來。
白城一眼掃去，其彆人也杜口不言，不敢透露半個字。
白城沉聲問道：“我瞧你們這模樣也不像是慣匪，為何要在此處攔路打劫？”
王小黑大口嚼著牛肉，說道：“在府城西麵五十裡有個白牛穀，兩年前有人在那裡發明瞭一片精鐵礦，府君讓我們這些欠官府賦稅的人都去穀中采礦。”
按照陳國法規，平常百姓每年都要向官府交納賦稅。城中居戶交錢，鄉間農戶交糧，如果日子到了交不起賦稅，便要改成徭役，為官府白白乾活。
霎那間，香氣四溢，本來油紙包中是一大塊熟牛肉，還是半隻肥雞。
一個黑瘦少年忍不住饑餓，驀地站起家來，三步兩步衝到白城身前，說道：“你把牛肉給我，問甚麼我都說！”
王大江目瞪口呆，愣在原地不動，直到手中長矛滑落，正巧砸在腳上，這才復甦過來，大喊一聲，跪倒在地，喊道：“水神爺爺饒命！水神爺爺饒命！我等再也不敢不敬神靈了！”