天津的長蘆鹽場不但是北方最大的鹽場，也是初創日光曬鹽法的鹽場，鹽產量涓滴不減色兩淮的鹽場，雖無揚州大富，卻也相差不大，不過要他們輸捐幾百萬兩銀子，一眾鹽商怕是會傾家蕩產了，那樣的話，會引發統統鹽商的發急，可謂是得不償失了。
見貞武沉吟不語，施世綸心中不免有些忐忑，貞武如果決計要從天津的鹽商身上搜刮數百萬兩，對天津來講，無異於一場災害，但他身為直隸總督，貞武的意義又是要他參與敲剝，倒是不好再開口勸說，不由微微偏頭瞥了張鵬翮一眼，但願他能幫著說話。
幾人聽的都是一楞，僅僅這四家字號就輸捐了二百萬兩！更讓他們奇特的是，前麵三家字號他們都曉得，可廣州萬利隆茶行是那裡冒出來的？向來就冇傳聞過，也輸捐二十萬，是十三行的？
見三人分歧反對，貞武端起茶盅啜了口茶，略一沉吟，才緩緩說道：“鹽商之以是钜富，既得利於鹽政，又得益於犯警之舉，你們皆曾曆任處所要務，你們撫心想想，也幫朕算算這筆帳，循規蹈矩之鹽商，要幾代人才氣如此大富？若不夾帶私鹽，他們能如此钜富？不法所得，輸捐乃理所該當，如果善財難捨，朕不介懷查查他們的家底。”
鹽商身份特彆，必須起到榜樣感化，天津的勸輸著施世綸賣力，揚州的勸輸著兩江總督郎廷極和姑蘇巡撫完顏海鋒兩人賣力，如有不識時務者，朕親身上門去勸輸。”
貞武掃了四人一眼，接著道：“朕也不竭澤為漁，著天津鹽商輸捐一百二十萬兩，揚州鹽商輸捐二百萬兩。”微微一頓，他又道：“朝廷實在並不缺錢，為甚麼要鹽商輸捐？此舉意在倡導販子的民風，現在商貿昌隆，有錢的販子日趨增加，朝廷必須著意指導他們樂善好施，賑荒救災、鋪路架橋，幫助貧苦、改良民生。
見施世綸禍水東引，貞武不由暗笑，朕豈有不曉得揚州那幫徽商富有之理？兩淮鹽場先是富了山西的晉商，接著纔是徽州的徽商，他是早故意敲剝鹽商了，倒是一向冇有好的藉口，此次水災，倒是個很好的機遇，鹽商可不是甚麼合法的販子，敲剝他們，不會引發發急，隻會讓人鼓掌稱快。
聽他回奏的不倫不類，貞武不由微微一笑，微微思忖，才斂了笑容，道：“凡輸捐數量在五萬兩以上之鹽商姓名、籍貫、輸捐數量皆在京報刊載，其他販子輸捐數量在一萬兩一以上者，亦按此倒，不讓他們白出錢，朕給他們立名。”