“甚好！”高拱臉上又現出了笑容，“再說說人的事。”
“開膠萊新河，孝宗、武宗、世宗朝都有人建言，隻是彼時的當國者不敢擔負，”李貞元道，“今玄翁有派頭，有擔負，此事可成。”
“梁夢龍無能！”張四維也讚歎道，“玄翁冇有選錯人！”
山東巡撫梁夢龍到任不敷半年，他十八年前中進士，從河南右佈政使晉升山東巡撫。到任後，經常差人到京師向高拱和座師張居正投書請教，既是出於樸拙，也是示以靠近。高拱回書，梁夢龍一向置於案頭，不時拿起閱看一遍：
梁夢龍從高拱書教中貫穿出“務實，惠民”為從政方法，故到任後即飭令各府縣棕核賦稅，將民之征稅糧、服徭役景象造冊呈報。三個月間，簿冊彙交到藩台衙門，梁夢龍差急足到京，向高拱、張居正稟報。
李貞元一副受寵若驚的模樣，道：“方法是避開黃河，循前元海運遺址，在膠萊間開渠一道，漕船由淮安清江浦到新壩口、馬家壕、麻灣口、海滄口，直抵天津。道裡甚徑，度不過千六百裡，又可避陸地之險。”
“我就不信這個邪！”高拱負氣似的說，“隻要於國無益，誰敢禁止，摘了他的烏紗帽！”
“用到河工上！”高拱定奪說，“這些年，用在治漕河的錢花了多少，但是結果呢？年年投錢，年年打水漂，不能再如許下去了！把本年用於治漕河的錢撥出一半，用於膠萊新河，既乾就像個模樣，不要像疇昔，猶躊躇豫，拖拖遝拉，小打小鬨，幾次都被拖黃了！”
“玄翁！”李貞元“忽”地站起家，鞠躬道，“內有玄翁主持，我輩在外當效死力，事必可就，不的，甘受朝廷定罪！”
“當時的漕運，還遠不像時下這麼毒手。老天爺彷彿要與我輩過不去，比年洪澇，黃河比年決口。治河、督漕的官員都處罰光了，也還是冇有體例。”劉體乾感慨了一句。
高拱對勁地掃視著劉體乾等人，卻見他們個個眉頭舒展，沉默無語，便有些不快：“如何？都不說話啦！子維，你說！”
高拱偶然扯彆的，喝了口茶，道：“漕運困難困擾朝廷久矣，各派專家觀點對峙。這些年，幾派觀點都實驗過了，漕運困難到了無解的境地，得突破通例尋覓新路。徑行海運，風險又太大，要避開成山角，就要開膠萊河。目下，這是解漕運危急的唯一體例。”他向李貞元揚了揚下頜，“李禦史扼要說說。”