“甚麼？！”高拱驚奇不已，“這個李邦珍，把我的話，全當作耳邊風！成何體統！”說著，快步走到書案前，肝火沖沖地提起筆，給河南巡撫李邦珍修書。
高拱點頭：“時下與太祖期間，委實大異其趣了，可國朝管理設施，滿是基於以農為本，如何管理貿易都會，全無憑依。一些人還動輒祖製成例，安得有良治！”又問，“可知條鞭法試行如何？”
“無情無義的倔驢！”張氏罵了一句，訕訕地出了書房。
“要官兒要官兒！你就曉得個官兒！你可知，元嗣當這個員外郎都快四年了，擱彆人早該升了，誰知趕上你這個無情無義的姑父，不關照他也就罷了，還總這麼壓著他！”張氏抱怨說，她好不輕易逮著機遇，彷彿要把多日積累的不滿一股腦宣泄出來。
“一派胡言！”高拱大聲嗬叱道。他被房堯第的話說得心煩意亂，又不肯再揣摩這等事，一股知名火，就照著房堯第宣泄，“你去了幾個月，就訪得這些勞什子！”
房堯第抬高聲音道：“聽邵大俠的意義，正因為參透殺機，邵大俠方要珊娘分開他家，以避殺身之禍的！”
房堯第低頭沮喪，不敢再言。高拱煩躁地一揚手：“你出去吧！”
“邵大俠驚懼萬分，說張居正必當國，當國必殺他！”房堯第以奧秘的腔調道。
高拱吃力地欠了欠身，伸手端起茶盞，又放下，問：“崇樓都到了那裡？”說著，從書案上拿起珊瑚串珠，在手裡悄悄摩挲著。
“玄翁主張錢法服從民便，時下江南皆用銀子。”房堯第道，“條鞭法是把賦稅徭役一概摺合銀兩，有了銀子自可實施。不過，有一事不知…”他欲言又止。
高拱驀地站起家，活力地說：“那你就彆說！”
“玄翁！”跟著一聲密意的呼喊，房堯第從垂花門閃身呈現在高拱麵前。
“嗬嗬，或許如此。”房堯第道，昂首看了高拱一眼，“玄翁，另有些景象，不知當說不當說？”
“崇樓？！”高拱又驚又喜，但出語卻儘是責備，“如何去了這麼久，嗯？玩夠了？還想著返來？”
“有啥事，轉頭再說。”高拱並未止步，用故鄉話迴應了一句。
書房裡一時墮入沉默。很久，高拱開言道：“崇樓此番查訪風土民情，江南的景象如何？”
元嗣是張氏的孃家親侄，名孟男。嘉靖九年前中進士，授