高拱歎口氣道：“我輩登進士就在翰林院，一向到入內閣，都是禦用文人那套尋章摘句的活計，書讀的委實很多，可對處所景象、對江河湖海，太不諳熟。碰到像漕運這般困難，就很難定奪了。”
“太嶽兄，何事這麼急？”曾省吾一見張居正，就問。張居正並不言語，帶他一同進了書房，把胡檟的書牘遞給曾省吾。
張居正走疇昔，體貼腸問：“玄翁這是……”高拱指了指書案上的文牘，張居正拿起閱看，倉促閱罷，道，“喔呀，胡給諫踏勘的倒是詳確，隻是如此一來，膠萊河工，恐要……”
“這……”高拱寂然地癱坐在坐椅上，很久無語。
與張居正的輕鬆暢快比擬，這一天對高拱來講，卻格外冗長，又格外怠倦。早晨，在吏部衙門下了轎，往裡走了幾步，頓感行動沉重，回身正欲登轎回家，梁夢龍的急足閃身喚了聲：“元翁，請留步，胡科長有書來。”說著，把胡檟的書牘呈上。高拱拿在手裡，俄然有了精力，快步進了直房。燈下展讀，方知胡檟是解釋反對開河啟事的，不唯開河委實不成行，亦不必行，以海運代河運，一樣可解漕運困難。
寫畢，即喚張四維來見，叮囑道：“督河工之職，不再任命；漕運總督之任，亦暫緩呈奏。”
高拱一揚手道：“這個我倒是冇想過。”
“哈哈哈！”曾省吾又是一陣大笑，“胡檟自知，一旦踏勘結論是膠萊河開不得，必激憤高相，不能再做高相的腹心之徒矣！這回，他要斷念塌地跟定太嶽兄了！”
“漕運困難不能破解，何嘗不是囿於識見？”高拱一揚手道，“總在老路上修修補補，勞而無功，終歸不是體例。”
“家舅言，已暗中防備，以防不測。”張四維道。
高拱一揚手：“開膠萊河，罷議！”說著，起家往外走，“這會兒腦筋有些亂，好好理理思路再說。”
“與你叔大何乾？”高拱硬邦邦地說。
“如何，玄翁，景象有變？”張四維吃驚地問。
張居正聽出高拱的語氣不對，便噤口不複再言。
張居正沉默，跟在高拱身後，進了中堂。剛一落座，高拱端起茶盞，邊用盞蓋悄悄撥拉著，邊掃視著書案上的文牘，一眼瞥見胡檟的奏疏，不覺一驚，忙放茶盞，滾燙的茶水灑在手腕上，他輕聲“呦”了一下，顧不得擦拭，就抓過閱看：