“那好！”蔡國熙命人把一簿冊展於徐階麵前，“本道查得，徐閣老名下有四萬畝田產，乃不法侵犯，茲勒令入官！”又命展開另一簿冊，“徐閣老名下，已查明投獻有據者二萬畝，勒令退出；其他田畝待查明後再做區處！”說著，把一份公文展於徐階麵前，“此為法律公文，請收訖、照辦！”
蔡國熙一步跨進靜室，也不見禮，語氣生冷地說：“徐閣老，本道到貴府辦理案件，多有騷擾，還望包涵。”
“兵憲，懲辦犯警自是本分，但是，”李貞元捋了捋髯毛，“訪得兵憲曾受徐府‘噪舟’之辱，不成不避挾私抨擊之嫌。”
蘇鬆巡按禦史李貞元出了察院，一看間壁的兵備道衙門被黑壓壓一片告狀公眾所圍，遲疑很久，方硬著頭皮，隻帶兩名親隨，棄轎徒步前去。剛走到上控人群前，就聽有人喊道：“讓開讓開，是找蔡姑蘇的，彆擋道！”又有人喊：“不是蔡姑蘇，是蔡道台！”亂嚷嚷聲中，人群讓開一條通道，李貞元順利進了首門，抹了把汗，暢出了口氣，直奔大堂而去，蔡國熙聞報，忙將李貞元迎入二堂。
“助楚伐鄭？”呂光咀嚼著，點了點頭，“新鄭氣力強大，存翁有何妙策？”
“既如此，兵憲執意要拿人？”李貞元問。
正說著，排軍來報：“稟兵憲，整備伏貼！”
徐階抖了一下，道：“老夫不聞窗外事久矣！”
“不唯要拿人，還要勒令徐府退田！”蔡國熙斬釘截鐵地說。
“高新鄭，相逼何甚！”徐階俄然目露凶光，咬牙切齒地說，大喊一聲，“召呂光來見！”
眨眼工夫，書廚被移開，一個暗門露了出來，幾名排軍邊大聲呼喊著，邊提刀而入，剛閃進門去，徐璠三人就耷拉著腦袋走了出來。
“縉紳可享免賦役特權，但即便官至極品如徐階者，律令明定隻可免除六千畝的賦稅。”蔡國熙解釋說，“本道已榜示，超越律令規定以外者，以偷稅論處。此榜一出，投獻徐府者紛繁要求退田，徐府置若罔聞，來控者自是有增無減。”他又以對勁的口氣彌補道，“徐府橫行鄉裡，殘害百姓的事罄竹難書，受害者知本道一貫不畏權勢，也紛繁前來控告，江南士民期許本道，不亞於期許海瑞矣！”
“綁了！”蔡國熙號令道，“押走！”說完，向徐階一拱手，回身而去。
不等李貞元說完，蔡國熙一揚手：“不管！姑蘇籍的高官名流何其多也，本道守姑蘇時，如果被上官的麵囑書示擺佈，一件事也做不成，那裡會有蔡姑蘇之譽？！”