執事寺人道：“萬歲爺見高老先生大疏，非常歡樂，連著看了好幾遍，又命司禮監謄寫了一幅，放到幾上，說要隨時閱看，照著做嘞！”
“喔呀？如何，問安疏按例都是留中的，此疏何故發下？”
斯須，禦前牌子走出來：“宣閣臣覲見！”高拱、張居正複入，站在乾清宮外的丹墀上。內裡傳出皇上的聲音：“近前來！”高拱和張居正這才進到乾清宮內，見皇上已升座，忙趨前跪地叩首。
出了乾清宮，高拱停了下來，對張居正道：“在此候旨。”
夜深了，風彷彿刮累了，在喘氣。高拱躺在床上，展轉反側，不能入眠。裕邸九年的舊事，一幕又一幕，在腦海閃現。又想到複出兩年餘，朝政剛有轉機，邊患甫弭，正可集合精力於大修內政之時，正值丁壯的皇上卻病倒了。萬一皇上不起……他不敢再想下去，乾脆披衣而坐，望著窗外的夜空，淚水止不住流淌……
皇長進了東偏殿寢宮，在禦塌上坐下，明顯是走累了，大口大口地喘著粗氣，但還是抓著高拱的手不放。張居正、朱希孝近前，跪地叩首。高拱想叩首，因左手被皇上緊緊攥住，鞠躬彎膝，身子卻跪不下去，甚侷促。皇上見此，方緩緩地鬆開了手。高拱這才跪地叩首施禮，張居正、朱希孝也跟著他再叩首，皇上氣喘籲籲，不發一語，三人遂辭出乾清宮，退到門外候旨。
“快辦文降旨！”高拱叮嚀。
斯須，孟衝從內裡走出來，張居正迎上去，拱手道：“印公，元輔年老，不成久站，命人在乾清門內北向設座、奉茶。”
冗長的一天疇昔了，又過了一天，內侍傳旨：聖體稍安。
張居正雖被高拱挽留，內心卻甚不是滋味。他逼真地認識到，在今上的心目中，高拱是不成代替的，他張居正放心幫助他還好，若生取而代之之心，隻能自毀出息，自取其辱！而高拱剛纔的一席話，也讓他明白，高拱對他雖有猜忌，卻並未絕情，還在為他著想！而他卻在公開裡算計盟兄，乘機整垮他！這讓他生出些許慚愧，看了一眼高拱，道：“玄翁年紀大了，總這麼站著不是體例。”正巧，一個內侍從宮中出來，張居正向他招了招手，“你去請印公出來一見。”
就如許，高拱和張居正在內左門直房一邊批閱文牘，一邊候著乾清宮的動靜。傍晚，俄然颳起了大風，大風捲著沙塵，遮天蔽日，落日彷彿被裹進風沙裡，一片暗紅色。一個內侍頂風進了直房，先扭臉把刮進嘴裡的沙塵吐了吐，傳旨道：“中間著在乾清宮門外宿。”