常思豪心中暗奇。道：“他攜水顏香退隱江湖了。詳細去處。恐怕沒人曉得。”隻見隆慶神采一苦。忙又問：“出了甚麼事。”隆慶回到桌案邊抄起張紙簡遞過：“這是南邊的軍報。說是廣東又有海賊呈現。並且水陸連絡。估略團體上會有四五萬人。範圍之大。遠超以往積年的倭寇聯軍。他們就趁年前這幾天各處守軍疏於防備。突破了一個縣後悄但是撤。明顯是在作打擊的試演。更大的行動。隻怕還在後邊。”
常思豪低頭看著紙簡。卻一個字也沒入眼去。揣摩：“有海賊。你問長孫笑遲乾甚麼。莫非這股海賊也和韋銀豹的古田義兵一樣。都屬於聚豪閣的旗下。不能。照時候推算。他們策動進犯之時。朱情一夥都在京師。叛逆是件大事。總不能在這類環境下自覺行動。”
禮品往外一推。“咣噹”一聲。大門又複合上。門人連聲告彆也沒有。公然高低一體。全數“懶得理你”。
這時隆慶道：“繁華已經將相乾情事都呈報上來了。這夥海賊的頭領叫曾一本。雖為海賊。在陸上卻也頗擅用兵。現在兩廣兵馬加起來不敷萬人。並且較為分離。此賊來勢洶大。環境不容悲觀啊。”
隆慶歎道：“你這些話。與當初高閣老所言頗合。句句在理。我又何嘗不知。隻是你我作如是想。百官不如是想。百官作如是想。百姓豈作如是想。縱我大明高低皆如是想。韃靼、瓦剌這些外族又怎會與我們一同此心。”
前麵的轎伕們停了腳步。常思豪撩起側簾來。瞥見是他。微微一怔。程連安也不走了。劉金吾靠近低道：“出事了。”常思豪眉尖一挑。聽他語氣心知必定不是功德。劉金吾道：“皇上召您和俞大人、戚大人進宮。很急。戚大人已經去了。”此時後轎並來。馮保也把轎簾撩起：“如何回事。”劉金吾又說了一遍。擺佈傲視著道：“你們說。是不是徐閣老先脫手了。”馮保點頭：“這連初五都沒過……”劉金吾道：“咳。他還管甚麼月朔十五。說不定是比來這一陣我們打仗頻密。讓他給發覺了。來個先動手為強。”常思豪眼神一冷：“不要慌。他既是老謀深算之人。不看準機會不會等閒動手。戚大人和俞大人暫無把柄在他手裡。怕者何來。你我又不是作賊。豈可如此心虛。自亂陣腳。”劉金吾凝目半晌。點點頭：“您說如何辦。”
隆慶看了看他。展袖表示道：“講。”
從陳府出來。常思豪轉頭瞧瞧門上那副“家中人都在。有事莫拍門”的春聯。一時怔怔發楞。