常思豪一拍三河驪驊騮。笑道：“另有它呢。”執鞭掩手略揖：“告彆了。”
戚繼光看到信彈。在底下往二樓上回望。臉上儘是訝異。場中並不見任何士卒有所行動。常思豪正在迷惑。隻聽遠處模糊有雷聲一滾。嗚嗚破空之聲立時高文。緊跟著耳邊廂山崩地裂一聲巨響。疆場中一隻品字形標靶被炸得騰空起火四散紛飛。幾近是同一時候。彆的所剩的十九個標靶也接連中炮。高山炸起火柱兩三丈高。構成一道炊火之牆。濃煙中草棍夾風帶火撲啦啦亂飛。沙土灰塵揚撒了一天一地。
戚繼光歎道：“倒嚴以後。討伐嚴黨的聲浪太高。徐閣老適時解除異已。連胡少保都難以倖免。旁人更不消提。譚大人也是迫不得已才投奔疇昔。這些年他一方麵獲得信賴。一方麵暗中網羅資訊。特彆是徐三公子做事草率。與他大哥二哥往來的很多事情隨口提說。譚大人便都記在內心。歸去錄成手劄。等候著機會成熟。給徐家致命一擊。不想你和青藤先生卻走在了前麵。徐閣老致仕回家以後。他把這手劄拿出來給我看。我這才曉得實在內幕。”
這話一入耳。常思豪不由得暗抽寒氣。忖道：“俗話說神仙難躲一溜煙。連泰山派孔敬希、曹政武那樣武功高強的老劍客都要喪命其下。更不消說古田那些漁民和農夫了。何況麵前這佛郎機炮的能力。比彈劍閣安設的散彈火炮要強大很多。看來皇上讓我臨行前來觀賞練兵服從。雖隻是輕描淡寫的一提。卻有著非比平常的意味。”
戚繼光哈哈大笑。道了聲請。二人引馬下坡直取營門。早有兵丁瞭望到主帥歸來。一支小隊行動整齊迎出門外。戚繼光到近前勒住馬左瞧右看。皺眉道：“如何就你們幾個。彆的人呢。禮炮呢。如何不放。”
譚綸道：“南邊有聚豪閣和古田反叛。遲早必有一戰。侯爺甚麼時候奉旨南征。可將這批已經練好的炮兵帶上。通過實戰。也好進一步磨合改進。”
迎賓兵士都麵露難色。低下頭去。步隊前麵閃出一人。徐行向馬頭迎來。說道：“是我讓他們撤了。”
常思豪踅馬跟過來。手搭涼棚攏目光望去。遙遙可見後營有幾大片圓圓的曬穀場。兵卒們或拉輾滾。或揚木鍁。乾得熱火朝天。北邊道上更有黃澄澄堆滿穀穗的牛車源源而來。穿過遍及糧囤的營區。向穀場行進。戚繼光笑道：“半年多來我們不但練兵。並且停止了屯田。種的都是些高產耐儲作物。估計從明春開端。便可斷掉朝廷的供應。達到自給自足。”