常思豪道：“恐怕此次他虧損也就吃在這兵器上。這些軍人用的都是軟劍，你哥哥出劍謹慎翼翼，就是怕與他們的兵器相纏。你看，這大陣雖整齊化一，實際卻分為七組，每十二報酬一組，由琴音策動，音起時進，音消時退，七組人攻守相合，來往綿密，此起彼伏，小組中的十二人也是攻守合一，恰是大陣當中，尤有小陣，本來就有流波之勢，加上大家手中都是軟劍，更有潮流之形。目前情勢，你哥哥已是有守無攻，即使可再撐得久些，畢竟也不免要水滴石穿。”
正對門三間正房是磚木佈局，窗紙皆破，粉壁寂然，非常殘舊。門框上貼著春聯，寫的是戴天履地並稱才，七尺偉然，須作幾分奇蹟；往古來今中有我，百年易耳，當思千載姓名。紙己退色，筆跡倒也清楚。左邊是個草棚，邊上豎著些耕具，右邊窗下不遠，是一盤石磨。常思豪心下淒然，曉得程夫人便是撞死於此了。眾軍人牽馬在外等待，穀嘗新和荊零雨都跟進院來，荊零雨四周瞧著，道：“本來程大人的家如此敗落，看來公然是為官廉潔，隻是批示僉事這個官可也不算小了，家中怎會這個模樣？未免過分寒酸。”
常思豪排闥進屋，穀嘗新忙打了火摺子照亮，隻見碎鍋爛碗扔了一地，傢什安排也都砸得爛了，東倒西歪。常思豪俯身撿起一物，是個小小靈牌，上麵寫著程家曆代先人之靈位。他扶正了一張桌子，恭恭敬敬地將靈牌放在上麵，跪倒叩首：“程大人，常思豪有負所托……”想啟程允鋒臨死景象，聲音哽咽，難以再說下去。
穀嘗新心想：“蒼水瀾位居百劍盟元部十劍客之首，等閒之事毫不等閒出動，冇想到他帶了這麼多軍人潛入太原城中，我秦家竟然不知，莫非百劍盟有甚麼圖謀？”
荊零雨道：“貪與不貪，全在人知己，卻也不在俸祿多少，隻不過好人受屈，好人得誌，倒是不公允得很。”
穀嘗新嘁然一笑：“我們大明，自太祖朱元璋起，就最恨贓官，府州縣衙邊上都設皮場廟，贓官罪過查實清楚以後，輕者放逐，重者斬首後便要把皮扒掉，內裡塞上草，擺在衙門口中間，以儆效尤。同時給官員們的俸祿卻又前古未有之低，有些小官員，一月僅給米一石，夠一家幾口吃的也就不錯了。千裡當官，為的吃穿，俸祿不敷，又隻好貪，成果治貪越短長，贓官反而更多，而真正廉潔之官，便隻能過這等貧寒的日子。”