大漢眉頭一皺：“莊兒，快住嘴，如許大喊會害了你朱叔叔。”
“莊兒！”中間的一其中年大漢卻在擦拭動手中的一把短劍。
冷月，冷風，萬籟俱寂。這可不是除夕夜應當有的氣象，此時的姑蘇城內萬戶皆閉，冇有熱烈喧騰，冇有東風夜放花千樹的美景，你乃至聽不到一聲狗叫。對，月上梢頭，氛圍裡驚駭和滅亡的氣味滿盈開來。
“戚兄何必點頭，我輩豈是酒囊飯袋，為何就不能仰天大笑出門去。來來來，快快出來，讓我們在柳兄下痛飲三百杯，比在屋裡憋出個鳥來強。”門外響起聲音。
戚笑佛說道：“實在，我明白賢弟的用心。銅鈴幫早就放出風來，要在除夕夜搏鬥我們唐家巷，不留一個喘氣的牲口。賢弟約我出來喝酒隻不過是想吸引銅鈴幫的重視，給淺顯的百姓多爭奪一下逃生的機遇。”
莊兒鎮靜地大呼起來：“是朱叔叔，是朱叔叔。”
朱鏡台也說道：“渾家已經在柳兄下備了一桌酒菜，笑佛兄快快出來。”
“爹爹，我也去。”莊兒站了起來。
朱鏡台昂首望著玉輪：“三聲銅鈴響，惡鬼見閻王。我朱鏡台逃了一輩子了，不想再逃了，不想再扳連無辜的人了。”
大漢點點頭，隨後又搖點頭，低頭擦拭起手中的短劍。
門外的大漢開朗一笑：“笑佛兄，我們白活了四十年，境地卻還不如一個孩童啊。”
“世情越是渾濁不堪，吾輩更該慷慨豪放，本日良辰美景，皓月當天，我們為何不學者盛唐的墨客們，仰天大笑出門去？”孩童越說越衝動，乃至站了起來。
戚笑佛低聲道：“大敵當前，鏡台賢弟何必聽黃口小兒信口開河呢。”
笑佛道：“他一個小孩子當不起這個啊。”
莊兒又問道：“我們在這裡好好的，為甚麼要逃呢，朱叔叔？”
一個女聲傳來：“大哥這話就錯了，我瞧莊兒根骨不錯，今後必成大器。你我本日同赴鬼域也是樂哉樂哉啊。”
朱鏡台一手挽著戚笑佛，一手抱著莊兒，哈哈大笑，朝著門口的柳樹下走去。
“爹爹，孩兒不是走神。孩兒是在想李商隱在十歲的時候，除夕夜不能出去玩耍，他該寫首如何的詩？”這個叫做莊兒的孩童把臉轉向大漢。
戚笑佛笑道：“哈哈，妹子這是拿我當外人了。”
本來，戚笑佛，朱鏡台，謝花娘三人生性俶儻，不拘末節。自從朱氏佳耦十五年前來到姑蘇唐家巷便非常相投。三人便連同門口的柳樹結為存亡弟兄。這棵老柳少說也有兩三百年的年齡了，四五人底子樓不過來，戚笑佛說道：“義氣相投便好，叩首拜把子可非論春秋，柳兄春秋大得很，你就做大哥。我虛長幾歲就做二哥吧。”朱氏佳耦春秋最小，一個就做了三弟，一個做了四妹。