管家叫人把又哭又叫的桓春拉下去，桓侍郎聽他哭叫聲要把頭上瓦片掀了，又皺叮嚀了一句：“莫叫淩哥兒曉得此事。他與宋時一貫交好，若曉得桓文此舉，恐他兄弟之間生隙。”
“四爺目睹著宋三爺把那行頭帶回衙裡，說是此事已定，不必多管，便帶著小的們分開了武平。卻不知那宋三爺如何跟他們媾和了，那些瘋墨客盯上了我們，在汀州府截住四爺的車，將小的們一頓好打。恰是當時趕上了提學的車駕……”
桓春嚥了口口水，俯身答道：“不是宋家，是四爺趕上些事……四爺到武平縣時，探聽得那宋時――”
桓侍郎嘲笑道：“你不在都察院好生為朝廷做事，就為個外人的事跑去城外經驗你弟弟？朝廷養你這禦史有何用！”
桓春嚇得不敢說話，桓侍郎身邊的大管家走到他身邊問道：“四爺可受傷了？現在那邊？你把話說清楚了，家裡好安排人去接四爺返來啊！”
桓淩從袖中拿出那封信輕撫，擺著一副恭敬麵孔說：“通判倒是管刑名、糧草、督運的，上麵哪個縣裡有督運稅糧倒黴的，我這通判也要擔上乾係，正需路道台看顧。祖父若另有哪些弟後輩子在本地任職，無妨多寫幾封信，都交我帶到福建，好請上官們格外關照我些個。”
他戰顫栗栗地答道：“未曾受傷，小的們搏命也不敢叫四爺受傷。那些生員砸車時，剛巧碰上本地學政路過，救了我們，四爺怕毀傷我們府上名譽，也未曾報上身份，便息事寧人，帶著小的們返來了……”
“後繼有人”四個字直戳桓侍郎的心窩，他不由皺了皺眉，怒道：“莫非你還要為他拿本身的出息威脅祖父？”
寫如許的信實在違揹他的知己，他落筆也非常艱钜，可到了蠟燭燒到半儘時，這一封信還是寫完了。
桓侍郎氣得一陣陣頭暈，恨不得早二十年把他打死，免得他明天來就義本身平生心血。
甚麼！
桓家人丁不旺：他與老妻隻生了兩子，次子功名最高，去得卻早；宗子隻同進士，若無人汲引，出息隻怕要終在佈政使任上了。三代更是隻要桓淩這一個出息的，考得二甲進士，點了都察院禦史，剩下三個男孫中隻大孫兒桓升中了舉，今科卻誤中副榜，被髮到國子監坐監。
院中已是更深夜靜，門外有值守的下人，卻也都鬆散寂靜，一聲不聞，空寂的院子裡彷彿隻要他一小我。桓侍郎忽有些討厭這沉寂，耐著性子將信重新到尾看了一遍，細細摺好，便揚聲喚下人聲來奉侍。