這時，袁術在第二次遭到曹操擊潰後，於197年夏季碰上大水災與大饑荒，氣力嚴峻受損，江淮之間到處可見人吃人的悲劇。為了重整士氣，術以周瑜為居巢長，以臨淮魯肅為東城長，並且有了沛相舒仲應散糧救饑民的故事，但軍隊式微冇法逆轉，厥後仍然產生軍亂與部曲雷薄、陳蘭等率軍自主的事件。呂布派許汜、王楷求救於袁術，術乃嚴兵為布作援助。後呂布被其部將所擒而投降，被曹操處斬。
陳登：“公路驕豪，非治亂之主。”
長沙太守孫堅殺南陽太守張谘，引兵從術。南陽戶口尚數十百萬，但是他不修法度，以鈔掠為資，奢姿無厭，百姓患之。()袁術因而和孫堅聯手，上錶行孫堅破虜將軍，領豫州刺史。孫堅領軍出征，袁術在火線供應糧草補給。後孫堅率軍於陽人擊敗董卓軍的胡軫、呂布，斬殺了華雄，獲得大捷。此時有人便向袁術進言：“堅若得洛，不成複製，此為除狼而得虎也。”袁術擔憂孫堅會尾大不掉，便不運軍糧給孫堅。孫堅便連夜趕回嚴辭切責袁術，袁術忸捏，當即給孫堅調發軍糧。孫堅回到火線後乃率軍攻入洛陽，分兵出函穀關。
範曄：“術雖矜名尚奇，而本性驕肆，尊己陵物。及竊偽號，淫侈滋甚，媵禦數百，無不兼羅紈，厭梁肉，自下饑困，莫之簡恤。”“焉作庸牧，以希後福。曷雲負荷？地墮身逐。術既叨貪，布亦翻覆。”
董卓入洛陽後，欲廢漢帝，為拉攏袁術，乃表術為後將軍，袁術不肯憑藉，懼禍逃往南陽。
伏滔：“袁術當衰漢之末，負力幸亂，遂生僭逆之計，建號九江，稱製下邑，狼狽奔亡，傾城受戮。”
長沙太守孫堅殺南陽太守張谘，引兵從術。南陽戶口尚數十百萬，但是他不修法度，以鈔掠為資，奢姿無厭，百姓患之。袁術因而和孫堅聯手，上錶行孫堅破虜將軍，領豫州刺史。孫堅領軍出征，袁術在火線供應糧草補給。後孫堅率軍於陽人擊敗董卓軍的胡軫、呂布，斬殺了華雄，獲得大捷。此時有人便向袁術進言：“堅若得洛，不成複製，此為除狼而得虎也。”袁術擔憂孫堅會尾大不掉，便不運軍糧給孫堅。孫堅便連夜趕回嚴辭切責袁術，袁術忸捏，當即給孫堅調發軍糧。孫堅回到火線後乃率軍攻入洛陽，分兵出函穀關。
天災**時天旱歲荒，士民凍餒，術由是遂衰。又術既稱天子，淫侈滋甚，媵禦數百。部曲陳蘭、雷薄叛變，掠糧草奔於灊山。袁術欲將歸帝號於紹曰：“漢之失天下久矣，天子提挈，政在家門，豪雄比賽，分裂疆宇，此與周之末年七國分勢無異，卒強者兼之耳。加袁氏受命當王，符瑞炳然。今君具有四州，民戶百萬，以強則無與比大，論德則無與比高。曹操欲扶衰拯弱，安能續絕命救已滅乎？”袁術於199年投奔袁紹宗子時任青州刺史的袁譚時，在路上為劉備軍所擋下，術不得過，複走壽春，問廚下，另有麥屑三十斛。時盛暑，欲得蜜漿，又無蜜。坐欞默上，感喟很久，乃大宛曰：“袁術至於此乎！”因頓伏默下，六月，嘔血鬥餘憤而病死。