三月的大觀園已冷僻很多，很多班子不是在演練新詞新曲，就是在清算行裝，籌辦北上。小半月魁星樓裡，飛天藝坊就隻要外班持續演出，唱的都是當代詞曲，跳的也是唐宋古舞。
當南蠻紅衣現身，一麵麵戰旗在城下飄蕩時，姚知津就在想，會有多少？三萬？五萬？十萬？越多越好哇！他姚知津孤城力拒南蠻十萬雄師，青史留名啊！
表妹畢竟是嫁人了，新郎官既不是天子，也不是他，在汪朱案上的得誌，孤負表妹之心的悔意，兩樁深愁一併纏住了他。讓他對本身仇恨絕望到了頂點，乾脆埋首書案，一腔鬱血寫就八十回《石頭記》。一邊寫還一邊在大觀園裡與藝伎們唱酬廝混，博得一個“曹邦彥”的諢號，《石頭記》也廣傳於世。
就在姚知津出城請降的同時。徐州城東北，黃河岸邊，幾艘無桅大平船橫臥河中，以鐵索連起廣大踏板，絡繹不斷的人流如履高山，超出黃河，向北行去。
“草木也知愁，韶華竟白頭，歎此生誰舍誰收？嫁與東風春不管，憑爾去，忍淹留……”
本來暗淡的眼瞳裡垂垂閃現光彩，初時迷亂，終究聚為精芒。曹沾昂首時，眼中已清澈非常：“曹沾願往！”
幾個大紙箱立在鎮遠鏢局北區總管候全腳下，他從箱子裡取出一件鮮紅衣物，展開一看，是件無袖馬甲，胸前背後都繡著一個套在圓圈裡的“鏢”字，另有“鎮遠”兩個大字。
鏗鏘一聲，拔出腰間長劍，姚知津麵北而拜，橫劍就要自刎。卻被僚屬們一把抱住。
姚知津隻能勉強保持著城中民氣，至於出城邀擊……彆看隻要幾百紅衣在對徐州脫手，就在東麵城內行進的大水裡隨便分出一股，就能把徐州城給淹了，他確信翻開城門時，也就是丟掉城池時。
“誰有權受降？我也在等著呢。該不會太久，遵循遠近原則，估計也是安徽哪府的領受你們。若想得從寬措置，就安生等著，儘量讓城中統統如常。”
“遲恐不及啊！”
又一個嗓聲響起：“非是音誤，而是你這詞者心誤……”
候全感慨隧道：“大哥，二十多年了，我們終究又在一起，並肩作戰了。”
一麵迷惑，一麵還是打起百倍精力，一刻不放鬆地緊守城池。而一天守下來，眼睛也花了，心也被震散了。
舞台上，一身古唐仕女打扮的小燕子揮動彩綾，還在失職地唱著：“豈是繡絨殘吐，捲起半簾香霧，纖手自拈來，空使鵑啼燕妒；且住，且住！莫使春光彆去……”