莊人們順次上前支付物質，有人已經急不成耐喊話道：“族老，本年剿匪有了成果冇有？”
“族老如何還不返來？本年到底還要不要向山賊交供？玄月雜調減輕，本年再供可要艱钜……”
哭哭啼啼的孩童抹淚出門，還要提著木楔子在乾枯的河床四周摸挖埋在地裡的草根，挑出一些尚算軟嫩的草根餵給腹部鼓脹卻瘦骨嶙峋的羊。
“龍州匪要真能等閒剿定，至於為害幾年？怕不又是哪部軍漢冇了過冬的食料，入鄉來扮個模樣，纔好催繳糧貨。這些賊兵，比強盜還乏信義，哪怕救回了鄉裡兒郎，也得拿糧貨幾石去贖！手腳健全還好，若殘了軀體，返來也是個拖累！”
他們也經曆過，過境之兵尤甚於匪，大隊人馬還冇有入莊便又提出新的要求，麵前這兵長看起來客氣，但如果不能滿足的話，必定就會翻臉無情。
人有三急，火堆旁取暖的大眾不時有人站起家來，神采不安閒的擠出人群往家跑去，一臉輕鬆的返回後卻已經擠不進比來火堆的位置，隻能無法的蹲在覈心，等著內裡人忍不住騰出位置。
聽到這話，莊人們先是鬆一口氣，旋即卻又提起心絃。若隻是一百領氈裘倒也不難，他們村落上千口人丁，勉強能夠湊得出。可題目是，要求真的這麼簡樸嗎？
境內匪患被打掃，郡府又無作加征，免了這雙層的剝削，老是一件值得大大道賀的功德。
“這話可錯了！這一起官軍傳聞隻要五百，是一名神勇多數督率領，整整五百個手臉都不過露的鐵獸，莫說幾千，幾萬賊眾也能殺個乾清乾淨！郡府還特地張榜，這路官軍乃是義軍，不會勒取村夫糧貨，滅賊即走……”
看過堆放在莊舍中的草穀數量和質量尚可，已經擔負隊主的呂川對勁的點點頭，見莊人們有些嚴峻便淺笑道：“李多數督治軍嚴明，不準卒員擾民，你等鄉士勿憂。草穀物料尚算全麵，另有一事還要有勞莊主。”
不怪村夫薄情，實在這世道磨難太多，哪怕誠懇本分的守在鄉裡，活上一天都讓人有偷天竊命的幸運。
在這村落的小廣場一角上堆積著最多的莊人，裡三層外三層的圍著一個火堆大灶，大灶上架著陶甕，內裡熬煮著味道辛烈刺鼻的玄色膠汁，但仍衝不散貪暖的人群。膠汁冷卻後就會變得黏稠，塗抹在器物上能夠防火防水。