一駕晃閒逛悠的牛車呈現在村口，一名鬚髮灰白的老翁健步走在牛車火線，火線則跟了十幾個提著棍棒的莊人隨行。
待入近前，一名巾布裹臉的騎士向著莊人們喊話道：“某等乃出境剿匪李多數督部前驅，此處莊主可在？有冇有收到縣衙供物的號令？”
但也有人不無憂愁道：“歡樂的太早……馬匪眾數幾千，官軍很多少人馬打出大勝？不得足食，他們如何會走？大戶們可不會捐物養兵，還是得下民加調！”
呂川聞言後神采陡地一沉，抬腿將這族老踢翻在地，旋即便怒喝道：“拿下這作威惡豪，多數督明令凡有借我軍勢勒取鄉裡者，有見必懲！將諸莊戶聚此，公判此獠！”
山溪轉流處罰布的房屋最多，瞧著有四五十戶。有婦人在籬牆內架起紡車，承著熱力淡薄的陽光細心紡麻，中間有半大的孩童翻晾著夏秋時節收割的乾草。
村落中心擺著石碾石臼等物，尚算力壯的莊人們在這裡列隊給穀物春碾褪殼。石磨石碾端賴人力推拉，幾頭毛色慘淡的耕牛駑馬則由人牽引著，來回踱步踩踏糞堆。
那族老聽到這話，眼神陡變鋒利，不讓他們持續說下去，繼而才又感喟道：“周主簿召我入衙，告是這路人馬要從我們張原離境，要我家供應草穀馬料。”
入冬漸深，荒漠裡草木殘落、人跡罕見。
但還是有幾個莊人靈敏發覺到族老麵有憂色，便決計留下來，待到村民們散去後才湊上來，有些忐忑的小聲問道：“族老另有甚麼憂事？是不是石奴他們……”
陂塬南側漫衍著一片村落，村夫屋舍零零散散的漫衍在背風朝陽的溝穀間，約莫有兩三百戶的模樣。
“老朽便是莊主張鶴，昨日入衙聽受號令，歸後便著莊人籌辦，草穀物料已經收聚莊中，請將軍入莊查收！”
很快，附近莊人便都被擯除到這院落四周，呂川扶刀抬腿躍上牆頭，望著這些戰戰兢兢的村夫等大聲道：“某等都水行署李多數督所部，受當郡官長所邀出境剿匪，草穀馬料以外，不取鄉民涓滴資貨，郡府已有榜令。爾等村夫勿覺得擾，鄉賊已經收監，如有是以受勒損貨者，入前來取！”
那族老聞言後冷哼道：“老子活了一甲子，見過由官做賊的，見過由賊仕進的，但不管是官是賊，卻冇見過不舔血的！官軍過境，老是一劫，又是一部剿匪大勝的驕兵，索求怎會簡樸？族裡重貨轉藏起來，留十幾口羊，他們若還不滿，老子一條老命交上！隻是牢記，不要奉告石奴他們！”