但這些人的安設成了大題目，林朝棟找到了賦閒在家的劉銘傳, ，沉痾當中的劉銘傳寫了封信請已經回任兩江的劉坤一加以照顧。在劉坤一的支撐下，棟軍得以重修，體例為五營，其他數千被裁汰職員劉坤一特準林家在兩江購買山林荒地停止墾植。
“坐下來纔好多說會兒話，你是省三臨終前拜托過來的，此後也算是老夫的人，不必這麼拘束！”劉坤一拿著一根竹筒做的水煙桿咕嚕嚕地吸了兩口，隨後說道。
“請坐吧！”在林朝棟行過禮後，劉坤一說道，因為腿腳不好，他斜靠在一張長榻上麵，其宗子劉能紀則侍立在身後。
秋風秋雨，人更愁。
光緒二十三年仲春，兩江總督劉坤一在南京總督署衙西花廳內召見從台灣撤回的棟軍統領林朝棟。
“冇甚麼過獎不過獎。”劉坤一擺了擺手，表示林朝棟持續坐下，“老夫籌辦大力整飭鹽務，要調棟軍稽查私鹽，打擊這些鹽梟的氣勢，你去做揚州城守備。蔭堂，你還要幫老夫這個忙。”
張謇是大才，見這青年穿件淡藍湖縐長衫，外罩絳紫緞麵馬褂，頭頂一黑綢汪帽，上墜一塊碧綠的閃玉帽飾，一看就是哪個富朱紫家的公子哥兒。這年青人麵帶稚氣，也就十8、九歲的模樣，但剛纔所吟詩文卻似飽經滄桑，模糊另有些殺伐之氣。
林鑠眼中一亮，“本來是狀元公，倒是久仰大名！鄙人漳州林鑠，卻冇有甚麼功名，蒙祖上蔭德，現任棟軍充當守備一職，隻是個武人，班門弄斧，讓兩位嘲笑了。”說罷重新與兩人見禮。
劉坤一點了點頭，“我此次叫你來，是有件要緊的事想交給你去辦。”臉sè變得慎重起來，“甲午一役，朝廷破鈔巨資建立起來的北洋海軍儘喪，加上遼東和膠東陸地上也接連吃了敗仗，李合肥與rì本人簽訂了《馬關條約》，不但落空了朝鮮、遼東和台灣，還要補償給rì本人二千萬兩白銀。老夫是死力反對在這個和約上具名的，二千萬兩白銀，嘿，都夠買一百條定、鎮那樣的大艦了，有這些錢，不如跟rì本人持續打下去。”劉坤一說到這裡頓了一下，“現在各約都已經簽啦，說這些都已經冇甚麼用。朝廷把這些賠款分攤到兩江頭上最多，加上本年又增加了三千萬兩的‘贖遼費’，本年攤到兩江的用度加起來足有一千三百萬兩白銀。這些錢那裡來？隻能設法清算各地的厘金、鹽課和捐稅，不能象疇昔那樣對付，才能夠湊足這些分攤下來的款額。”