葛順鄉本身是個大村莊，住著百十戶村民，是寧國西部山區數一數二的重鎮。村裡有條十字街，連接著通向外縣的通衢。街口的北邊有一座大宅院臨街而建，粉牆黛瓦，朱漆大門，氣勢逼人。
劉賢臣看到此番景象，有些哭笑不得。他喊醒了那人，取出委任狀朝桌上一拍，說：起來，我是新任鄉長，這座屋子由我領受了。你先把鄉公所的賬冊拿出來。那人站了起來，揉揉眼睛，細心看了看，頓時恭敬地說：是劉鄉長啊，失敬失敬。劉鄉長要甚麼賬冊？劉賢臣說：全鄉的人丁保甲簿籍、賦租交納賬簿、辦公文書大印。那人從褲腰裡取出一串鑰匙，找出一把翻開了身後的一個櫥櫃，抱出一摞簿籍放到桌上，說：這是全鄉的人丁登記和各保甲名冊，田賦地租賬冊和文書印章都在我家老爺手裡。哪個老爺？是葛尚德老爺。你把統統的櫃子全都翻開，那人依言翻開櫃門，內裡空空如也。劉賢臣命他交出鑰匙，再叫他帶路察看各個房間。這時徐長勝他們已把屋前屋後查抄了一遍，屋後另有三四間屋子，能當作夥房柴房利用，也能住人。夥房裡有現成的炊具，楊少良掌管著錢物，跑到隔壁的農家買來米糧蔬菜，再加上一束鹹肉。這幫小傢夥們非常勤奮無能，不消大人叮嚀，一齊脫手洗鍋涮盆，淘米洗菜，生火做飯，工夫不大已是飯熟菜香了。
寧國至葛順鄉不到百裡，沿著西津河邊的通衢，步行一天半就能達到。中秋節前一天，葉首誌、劉賢臣領著世人啟程上路。劉賢臣騎著一匹高頭騾子，走在步隊前頭。昨夜與葉首誌敞高興扉一番長談，肯定了他此後的人生走向，主動要求插手步隊。促進他作出這一決定的首要身分，是他這一段時候與葉首誌的深切來往，明白了救國救民的真諦地點。另一個身分是他叔父托人帶信，奉告他堂兄劉寅已經插手了新四軍，他豈能掉隊？他現在的表情，如同麵前一碧如洗的藍天，格外澄明透亮，令人奮發。