昏惑之君，則不然焉。其為政也，或仁而不竭，朱紫混漫，正者不賞，邪者不罰。或苛猛慘酷，或純威無恩，刑過乎重，不恕不逮。根露基頹，危猶巢幕，而自比於天日，擬固於泰山，謂克明俊德者不難及，謹慎翼翼者未足算也。於是無罪無辜，淫刑以逞，民不見德，唯戮是聞。
民之溫飽，則哀彼責此；百姓有罪，則謂之在予。嘉祥之臻，則念得神之佑；或逢天之怒，則思桑林之引咎。不吝改弦於宜易之調，不恥反迷於朝過之途。虎眄以警密，麟跱以接疏。路無擊壤之叟，則羞聞和音之作；民有不粒之匱，則愧臨方丈之膳。處飛閣之概天，則懼夫子之勞瘁；茹柔嘉之旨月色，則憂敬授之失時；聆管絃之宴羨，則戚逸樂之有過；瞻藻麗之辨粲，則慮賦斂之慘烈。遵放勳之粗裘，準衛文之大帛；追有夏之卑宮，識露台之不果；鑒章華之召災，悟阿房之速禍。
發號吐令，則車訇若震霆之激響，而不為邪辯改其正。畫法創製，則炳若七曜之麗天，而不以愛惡曲其情。宏略遠罩，則藹若密雲之高結。居貞成務，則確若嵩岱之根地。料倚伏於未萌之前，審譭譽於巧舌之口。不使渾厚散於雕偽，不使一體澆於二端。雖能專斷，必博納乎芻蕘；雖務含弘，必清耳於浸潤。
夫根深則末盛矣，下樂則上安矣。馬不調，造父不能超千裡之跡；民不附，唐虞不能致同天之美。馬極則變態生，而傾僨惟憂矣；民困則多離叛，其禍必振矣。可不戰戰以待旦乎！可不栗栗而慮危乎！人主不澄思於治亂，不深鑒於亡徵，雖盼百尋之秋毫，耳精八音之清濁，文則琳琅墮於筆端，武則鉤鉻摧於指掌，心苞萬篇之誦，口播濤波之辯，猶無補於土崩，不救乎崩潰也。何者不居其大，而務其細，滯乎下人之業，而暗元本之端也。