或智小敗於謀大，或轅弱折於載重，或獨是陷於眾非，或儘忠訐於兼會，或倡高算而受晁錯之禍，或竭心力而遭吳起之害。故有口止局高口止脊厚，猶不免焉。公旦之放，仲尼之行，賈生遜擯於下士，子長熏腎乎無辜，樂毅平齊，伍員破楚，白起以百勝拓疆，文子以九術霸越，韓信功蓋於天下，黥布滅家以佐命，榮不移晷，辱已及之。不避其禍，豈智者哉！為臣不易，豈將一途，要而言之，決在擇主。我不敷賴，其驗如此。辭職避賢，潔並且安，雋譽豐富，福莫大焉。能修此術，萬未有一。休咎由人，可勿思乎！順耳之言，樂之者希，獻納期榮，將速身禍，救誹謗其不暇，何信受之可必哉！
門人進曰：“先生沉默，小子胡述且與庸夫無殊焉。竊謂鍾不鳴，則不異於積銅；浮磬息音，則未彆乎聚石也。”
夫矢曾繳紛繁則鴛雛徊翮，坑阱充蹊則麟虞斂跡。情不成極，欲不成滿，達人以道製情，以計遣欲，為謀者猶宜使忠，況自為策而不詳哉！蓋滿足者常足也，不滿足者無足也。常足者，福之所赴也；無足者，禍之所鍾也。生生之厚，殺哉生矣，宋氏引苗，郢人張革，誠欲其快，而實速萎裂，知進忘退，斯之謂乎
抱樸子答曰：“夫器業不異，而有抑有揚者，無知己也。故否泰時也，通塞命也。審時者何怨於沈潛，知命者何恨於卑瘁乎！故沈閭渟鈞，精勁之良也，而不以擊，則朝菌不能斷焉；珧華黎綠，連城之寶也，委之泥濘，則瓦礫積其上焉。故可珍而不必見珍也，可用而不必見用也。俗氣之夫，暗於彆物，不分朱紫，不辯菽麥，唯以達者為賢，而不知僥求者之所達也；唯以窮者為劣，而不詳守道者之所窮也。且夫懸象不麗天，則不能揚大明灼無外，嵩岱不托地，則不能竦峻極概雲霄。兔足因夷途以聘迅，龍艘泛激流以效速，離光非燧人不熾，楚金非歐冶不剡，豐華俟發春而表豔，棲鴻待衝飆而輕戾，四嶽不明揚，則有鰥不登庸，叔牙不推賢，則夷吾不式厚，穰苴賴平仲以超踔，淮陰因蕭公以鷹揚，雋生由勝之之談，曲逆緣無知之薦，元直起龍縈之孔明，公瑾貢虎臥之興霸，故能雋譽垂於帝籍，弘勳著於當世也。