此時，離日出另有很長的一段時候。待弗格森爵士等人騎上馬分開小樹林後，有幾個盜賊當即圍在成年男人身邊問了一樣一個題目：“彼得・麥克唐納德，你曉得如何劫獄嗎？”
由20名刁悍的，以殺人、劫奪財產及牲口為生的北方盜賊演變而成的一股“瘟疫”，起首在裡士滿郡東南麵的卡特裡克村發作出來。固然發作的速率及分散的麵積不會在短時候內讓公眾敏捷做出應有的反應，但它的粉碎力倒是驚人的，能夠使受“傳染”的公眾產生一種非常激烈的害怕感。
“冇錯，這恰是我需求你們來這裡的目標。”
“重罪？你們連殺人、擄掠、放火都不怕，卻驚駭被抓住判處重罪？”
不過，這此中耐人尋味的一點是，這股讓人談之色變的“瘟疫”彷彿是有挑選性的“傳染”其目標。對於卡特裡克村、阿斯克莊園和諾丁漢城堡內的公眾而言，這股“瘟疫”並冇有對他們的勞作，餬口產生任何一點負麵影響。