趙望舒猶在懵懂，卻見自家姐姐走疇昔，一把將人推倒，用帕子狠狠擦對方額頭，直把那朵山茶擦得一乾二淨才尖聲罵道，“你算甚麼東西？”也敢學我孃親？
想得越深，貳心中的慚愧便越濃，再去看冷臉的小老婆，竟感覺她萬分可敬，亦萬分敬愛，不由想起一句老話——得妻如此夫複何求？
葉繁頭一次瞥見外甥女暴虐的一麵，恍忽中竟想起早已死去的大伯母劉氏，不由一陣膽怯，忙拉了拉裙襬，撫了撫通紅的額角，緩慢跑了。
“爹爹彆看了，有我和弟弟陪著你呢。”趙純熙輕扯他衣袖，安撫道，“娘是刀子嘴豆腐心，大要看上去很嚴苛，真趕上難事必會站出來為家中長幼承擔。何況她渾身傲骨，普通二般的人入不得眼，您之前那樣錯待她，便不要怪她一樣冷待您。唯有至心才氣換至心，我們漸漸讓她瞥見我們的至心，總有一天會冰釋前嫌的。”
“我當年已經六歲多快滿七歲，哪能記不住？”趙純熙用力握住爹爹手腕，一字一頓道，“爹爹，孃親已經‘死’了，您忘了她吧！”
三人沿著暗淡小徑前行，走到掛著紗燈的水榭旁，就見那昏黃搖擺的光團下站著一名身穿煙綠色曳地長裙的女子，青絲隻用木簪綰在腦後，顯得極其慵懶，臉上粉黛不施，素淨非常，卻用混著金粉的彩墨在額角描畫出一朵荼蘼山茶，滿身高低隻這一點亮色，卻似畫龍點睛，生了靈性。
瞥見對本身瞋目而視的家人，趙陸離心中很不是滋味兒，連報歉的話也冇臉再提，唯有苦笑。悄悄巧巧的幾句“抱愧”又豈能將過往災害儘皆抹去。算了，甚麼都不說了，今後一心一意善待家人纔是正理。
說完從明蘭手裡接過一個小箱子，擺放在矮幾上，歎道，“你留給老夫人的財產，老夫人又轉給我。因鋪麵都掛在鎮北侯的名號上，你被捋奪爵位關入天牢那陣便有很多人落井下石，意欲侵犯，所幸我及時打出征北將軍的招牌，纔將它們保住，卻還是折損了三四成收益。賬冊我已清算結束，你且拿歸去查驗，如有題目儘管派人來問。”
趙陸離心頭巨震，眼神迷離，一時候竟看呆了。
阮氏拍了拍昏昏欲睡的木沐，小聲擁戴，“是啊，大哥您既閒著無事，好歹替嫂子分擔一二。您看您給嫂子招來多少費事？葉家的事臨時不提，單說您聘來的鴻儒呂先生，當真是個忘恩負義、徒有其表之輩，常日咱家給他的束脩從未少過，僅望舒就是每月二十兩銀子，又有族親送的布匹、吃食、筆墨紙硯等物，拿去內裡充足平頭百姓花用幾年。如此寵遇他卻不知戴德，一傳聞您被奪爵收監便扔下族學裡的孩子們，前來向嫂子請辭，把本就民氣惶惑的族裡鬨得更加不得安生。我看他家底子冇有長輩抱病，不過隨便找個藉口脫身罷了。連長輩也敢咒，其品德之差勁可見一斑。您且等著，咱家安然無事的動靜一旦傳出去，不出半月他必然迴轉。您看人的眼力也太差了些！”