“您冇有聽錯，我的夫人。”薩拉淺笑道，“霍克利先生向蘿絲蜜斯求婚了，就在剛纔。”
“媽媽？”我眨了眨眼睛，今後縮了縮。
幸虧很快，他就不在盯著我看，而是回身和身邊的另一名男士扳談了起來。
我閉了閉眼，“你要讓蘿絲承諾他嗎？”
“快奉告我，敬愛的，他是如何向你求婚的？”母親握著她的雙手，緊緊挨著她坐下。
“我說，我要考慮一下。”蘿絲說，她昂首看了看母親，躊躇了一下，問道，“我必必要承諾他嗎？”
母親麵帶淺笑，但微蹙的眉頭顯現她正在思慮。過了一分鐘，她俄然昂首，看了我一眼，眼神詭異。
但是我輕鬆的表情冇能持續太久。第二天下午，當我和母親在她的房間裡打算著來歲的交際季時，這份可貴輕鬆的表情就被一個完整出乎統統人料想的動靜完整粉碎。
“或許，我應當說，敬愛的亨利，”卡爾慢吞吞的說道，傲慢的拖著長長的調子，“你更但願聽到我和你姐姐蘿絲的喜信？”
薩拉說：“是普雷斯特伯裡公爵夫人讓她的貼身女仆勞拉奉告我的動靜，傳聞公爵夫人下午和幾位蜜斯在花房閒逛時，不謹慎撞見了霍克利先生向蘿絲蜜斯求婚的場景。這大抵是一個小時之前的事。”
我和他之間的氛圍開端充滿一種沉重的黏稠感。他的神采讓我更加的不安，乃至於感到一陣恥辱。
“可他底子不愛我！”蘿絲俄然站了起來，發作一樣的喊道，“耶穌啊！我不愛他，他也不愛我，我為甚麼必然要嫁給他！為甚麼你非得要我承諾這場荒誕的求婚！阿克頓已經得救了，我們身上冇有沉重的債務了，你為甚麼還要我嫁給那種人！”
“如何了？”我問道。
我心不在焉的聽著，並冇插話，直到男士們聊夠了天，換到客堂和密斯們彙合。
“當然要承諾！”母親說，“不過你不消主動奉告他你的答覆，等他下回再扣問你的時候，再奉告他你情願。”
我悄悄的舒了一口氣，也轉過身去聽坐在我另一邊的幾位男士之間的說話。他們正在會商諾福克公爵比來方纔脫手的一副名畫。項目繁多數額龐大的稅收導致很多大貴族入不敷出，這位家譜能夠一向追溯到黑太子愛德華期間的大貴族諾福克公爵恰是此中一員。為了保持昔日的餬口水準，除了節流外，這些產業豐富汗青悠遠的貴族不得不把家屬百年的收藏從保藏室拿出來拍賣，以獲得钜額的財產來保持平常的開消和城堡莊園的維修。