這時有嬤嬤仆婦出去講二老爺、三老爺並兩位太太，另有黃肅都在門外，問章太夫人的安並請見。太夫人先看一眼黃幸，才道：“叫都出去，大冷的天，彆凍壞了。”又命人說，“叫家裡少爺、女人們都來，與林家叔伯行個禮。”
林如海道：“英哥兒？莫不是十四歲退學，轉年就考出舉人，且還是第十九名的？當年接到大母舅手劄，言辭中再是歡樂不過。”
黃肅忙問：“甚麼事好笑？我可曉得？”一麵說，一臉孔視章回。
擺佈早有嬤嬤仆婦回道：“三爺並三太太早到了，正在外頭門廳下候著。二爺與西四牌坊的肅大爺在前麵書房裡論文談詩，已經去報請了，未幾時必到。”
本來這林如海神態清雋，目朗眉長，人卻極肥胖，現在身上袍服未換，層疊壘摞，竟有不堪衣之感。見章太夫人體貼，林如海忙笑答：“姨母體貼。外甥原自來如此，倒叫長輩擔憂了。”
《隨園詩話·卷七》：餘雅不喜杜少陵《秋興》八首；而人間耳食者，常常讚歎，奉為標準。不知少陵包涵地負之才，其佳處未易窺測；此八首，不過一時髦到語耳，非其至者也。如曰“一係”，曰“兩開”，曰“還平常”，曰“故飛飛”；風俗大重，毫偶然義。即如韓昌黎之“蔓涎角出縮，樹啄頭敲鏗”；此與《一夕話》之“蛙翻白出闊，蚓死紫之長”何殊？古人將此學韓、杜，便入魔障。有學究言：“人能行《論語》一句，便是賢人。”有紈挎子笑曰：“我已力行三句，恐未是賢人。”問之，乃“食不厭精，膾不厭細，狐貉之厚以居”也。聞者大笑。
黃幸、林如海等先向裡間謝過太夫人安排，這才安坐，酒助談興，評文論史，嬉笑怒說。黃肅見這一桌上，黃幸深沉詳確，黃平博聞廣識，黃年才情敏捷，林如海則是前科的探花，經史子集無有不知，且皆是能言善道，更兼又有親戚情分，百無忌諱，心胸大暢，直說的口若懸河，舌燦蓮花，手舞足蹈，已而失色。一麵大喊道：“快哉！快哉！與如海一席辯，賽過與睿秋老兒百次！懷英倒酒！看我與探花公再激辯三百回合！”
黃肅不爽道：“便你有這些囉嗦。弟子倒管起教員喝酒。象小子便再冇那多話。”
黃肅聞言，頓覺無趣，悻悻道：“這有甚麼好笑？”見章回不答，一旁黃旻、黃晟等卻不住地目視於他，臉上顯出迷惑奇特之色。黃肅心知有異，忙扯住自家門生：“另有甚麼話，且都說出來！”