貝斯伯勒伯爵與前任墨爾本子爵因政見分歧而將對方視為仇敵早已是多年前的舊聞了，而子爵佳耦之以是同意擔當爵位的兒子威廉迎娶仇敵的女兒，不但僅因為這一對小伉儷青梅竹馬、兩情相悅，也因為伊麗莎白夫人始終以為貝斯伯勒伯爵夫人如許的女性所教誨出來的女兒，隻要骨子裡擔當了母親一二分的柔嫩性子，也出不了甚麼不對。
這是來自貝斯伯勒伯爵夫人亨利埃塔.龐森比的晚餐聘請，名單上還同時請了獨一能夠稱得上是伊迪絲較為靠近的女性長輩、耐久遊離於支流交際圈外的沃恩夫人。伯爵夫人出嫁之前是斯賓塞家屬旁支一名不甚超卓的蜜斯――當然，這是與索恩的母親布希亞娜夫人比擬較而言。團體來講，這位貝斯伯勒伯爵夫人接管的，乃是當時大部分貴族令媛所該有的淑女教誨，本性暖和婉從，理家是一把妙手，可某些時候卻貧乏獨立的觀點和乾脆利落的果斷。
固然伯爵夫人本意不過是因為接到了索恩的要求，為他的心上人舉薦一些操行傑出的朋友，為她將來成年後正式表態做籌辦，但是應邀而來的夫人們都有些猜疑伯爵夫人是不是遭到了斯賓塞伯爵的囑托，為那位大人的二子弗雷德裡克遴選將來的老婆人選。
伊迪絲循著聲音望去，穿過三三兩兩聚在一起的蜜斯們，望到了斐倫男爵信中所說的‘c’密斯：卡洛麗娜.萊博夫人。
因為打著與實際上並不熟諳的沃恩夫人話舊的幌子，這一次的邀約並不能算是正式的交際晚餐會，因此貝斯伯勒伯爵夫人聘請的也不過是幾位性子較為馴良、輕易靠近的貴族夫人和她們年紀相仿的女兒。
伊迪絲的話音剛落，卡洛麗娜夫人似有所感地回過甚，正對上了她的母親丟臉而又尷尬的神采。
“哪一名是伊迪絲.曼斯菲爾德蜜斯？”
“彆的，我是否能夠思疑，貝斯伯勒伯爵夫人收回今晚這張聘請函的目標？如果僅僅是為了無緣無端地熱誠我一頓，給我一個上馬威的話，我小我覺得您做得非常勝利，我高貴的夫人。”
阿誰棕發雪膚的少女一手搭在擺放著淡粉色紫陽花的浮雕鍍金桐木小幾上，一手悄悄攥著裙襬，彷彿正從那隻逗趣的紅毛鸚鵡身上收回她專注的視野，嬌柔的麵龐閃現出一個完美的四分之三側角，在伯爵府上來自法蘭西巴卡拉的頂級水晶燈的光芒輝映下，連她臉上纖細可見的稚嫩絨毛都變得如同夢境普通。