二是秦始皇的弟弟。《李斯傳記》：“高自知天弗與，群臣弗許，乃召始皇弟，授之璽。子嬰即位，患之，乃稱疾不聽事，與宦者韓談及其子行刺高。”實在，這類說法不攻自破，始天子隻要一個弟弟，名叫成蟜，他在秦始皇當稱天子之前就已經死了，其他的兩個假兄弟（嫪毐與趙姬媾和所生之子[私生子]）不到兩歲時就被秦始皇摔死了，以是胡亥死時，其他兄弟都已經作古了。
也有論者如楊善群、王蘧常等人支撐第二說。論點包含：
三是秦二世胡亥的哥哥。這一派以為《六國年表》的有關章句：“高立二世兄子嬰”應當瞭解為“趙高擁立秦二世的兄宗子嬰為秦王。”這類說法更站不住腳，因為秦始皇死時，隻要扶蘇和胡亥兩位公子存活，以是趙高、李斯、胡亥要暗害除長以立幼，隻要嫡宗子扶蘇或者其他比胡亥年長的始天子之嫡子活著，胡亥就冇有資格即位，胡亥之以是能夠擔當帝位，之以是名正言順，那就是因為他就是當時始天子存留活著間的獨一的春秋最大的嫡子，由此可知，包含扶蘇在內的胡亥的17個哥哥都已經死了。
秦始皇身後，秦二世胡亥即位。二世寵任趙高，賜死扶蘇，誅殺多位舊臣，包含蒙恬、李斯等人。當秦二世籌辦侵犯蒙恬時，子嬰曾勸止二世說：“趙王遷殺死李牧而任用顏聚，齊王建殺死他前代的忠臣而任用後勝，成果都使國度滅亡。蒙氏，是秦國的大臣、謀士啊！而陛下您想一時就把他們殺掉，臣暗裡以為不當。誅殺忠臣而舉用冇有德行的人，是使朝廷內群臣互不信賴，而使在外的將士們意誌喪失啊！”但秦二世不平從他的諫言。
劉邦義兵最早進入關中，子嬰遂派將領率兵至嶢關抵抗，劉邦帶軍繞過嶢關，超出蕢山，在藍田一帶兩度大敗秦軍。公元前206年十月，進入武關，達到灞上後派人勸子嬰投降，並獲得子嬰的同意。子嬰遂與老婆用繩捆綁本身，坐上由白馬駕駛的紅色馬車，身著死者葬禮所穿的白裝束，並帶同天子禦用物品（包含玉璽和兵符），在軹道親身至劉邦軍前投降。秦朝在子嬰投降的那一刻正式滅亡，以是子嬰共當了四十六天秦王。樊噲發起殺了子嬰，劉邦並冇有正法子嬰，而是把他交給隨行的吏員把守。一個多月後，項羽亦帶領雄師達到關中。劉邦的部將曹無傷向項羽稱劉邦將以子嬰為相而自主為關中王，成果項羽設下了鴻門宴。項羽入鹹陽城後，立即殺死子嬰，並停止了大搏鬥及放火。子嬰身後，有關他安葬的地點一向不詳。