韓信拜將後，劉邦問韓信有何定國安邦的良策。韓信問：“同您東向而爭天下的不是項羽嗎?那大王本身估計一下，論兵力的英勇、刁悍、精美，同項羽比誰高誰下？[”劉邦沉默很久，以為不如項王。韓信再拜，附和地說：“不但大王，就連我也感覺您不如項王。但是我曾經事奉過項王，請讓我談談項王的為人。項王一聲怒喝，千人會嚇得膽戰腿軟，但是他不能罷休任用賢將，這隻算匹夫之勇。項王待人恭敬慈愛，說話暖和，人有疾病，憐憫落淚，把本身的飲食分給他們。但是比及部下有功該當冊封時，他把官印的棱角都磨光滑了也捨不得給人家，這是婦人之仁。項王固然把持天下而使諸侯稱臣，但是卻不居關中而都彭城，又違背義帝的商定，把本身的親信和偏疼的人封為王，諸侯對此忿忿不平。諸侯見項王擯除義帝於江南，也都歸去擯除他們本來的君王而自主為王了。凡是項羽軍隊顛末的處所，無不遭踐踏殘害，以是天下人痛恨他，百姓隻是在他的淫威下勉強屈就。名義上雖為天下的魁首，本色上已落空民氣，以是他的強大會很快變成衰弱的！在這類環境下大王如能反其道而行之，任用天下武勇之人，何愁仇敵不被誅滅！把天下的地盤分封給功臣，何愁他們不臣服！帶領英勇的一心想打回故鄉去的兵士，何愁仇敵不被打散！何況三秦的封王章邯、董翳、司馬欣本為秦將，帶領秦國弟子已稀有年，戰死和流亡的人不計其數，又棍騙他們的部下和將領投降了項羽，至新安，項羽用訛詐的手腕坑殺秦降卒二十餘萬人，唯獨章邯、董翳、司馬欣得脫，秦人對這三人恨之入骨。正在這時項羽以武力強封這三報酬王，秦國百姓都不推戴他們。您入武關時，秋毫不犯，拔除秦苛酷刑法，與秦民約法三章，秦國百姓無不想推戴你在關中為王。按照當初諸侯的商定，大王該當在關中稱王，關中的百姓都曉得。可大王失掉應有的冊封而被安排在漢中做王，秦地百姓無不痛恨項王。現在大王起兵向東，攻三秦的屬地，隻要號令一聲便可收伏。
漢元年(前206年)十一月，被封漢王的劉邦乘項羽打擊齊地(今山東大部)田榮之機，決計出南鄭(漢都，今陝西漢中市東)襲占關中(指函穀關以西地區)，東向與項羽爭天下，楚漢戰役發作。劉邦拜韓信為大將，以曹參、樊噲為前鋒，操縱秦嶺棧道(彆名“閣道”、“複道”、“棧閣”。當代在今川、陝、甘、滇諸省境內峭岩陡壁上鑿孔架橋連閣而成的一種門路，是當時西南地區的首要交通要道)已被漢軍燒燬，三秦王鬆弛麻痹之機，采納明修棧道、暗渡陳倉之計，派樊噲、周勃率軍萬餘大張陣容地搶修棧道，吸引三秦王的重視力，本身則親率軍隊潛出故道，翻越秦嶺，攻擊陳倉(項羽所封雍王章邯屬地)。章邯從廢丘(雍都，今陝西興平東南)倉促率軍馳援陳倉，被漢軍擊敗，逃至廢丘、好峙(今陝西乾縣東)，漢軍分路追擊，在壤東(今陝西武功東南)、好峙兩地再敗雍軍，進圍章邯殘部於廢丘。而後，持續作戰，分兵略地，敏捷占據關中大部，安定三秦之地，獲得對楚的初戰勝利。