1973年，在發明元謀人化石的地層中出土石器三件。彆的，在同一地點彙集到石器三件，猜測被雨水沖刷出地表，也被視為元謀人的石器。
餬口環境
元謀人遺址的發明，具有嚴峻的汗青意義和科研代價，中國及一些國度已將此發明寫進了教科書。
分歧觀點
頭骨
彆的還發明兩塊玄色的骨頭，經鑒定能夠是被燒過的。彆的還發明有大量炭屑。有研討者以為，這些是當時人類用火的陳跡。
如果將元謀人的年代定位為170萬年前，那麼元謀人就是目前已知的中國境內最早的前人類。因為這是最後的對元謀人的年代定位，一些課本、淺顯讀物和百科全書都持此說。如果將元謀人的年代定位為60萬年擺佈，那麼元謀人的年代將晚於公王嶺藍田人。
年代謎團聽語音
有人按照植物化石及植物孢粉闡發，以為當時的天然環境呈叢林草原景觀，氣候風涼。
一種觀點以為屬早更新世初期，在距今170萬年擺佈。中國地質科學院地質力學研討所用古地磁體例測定距今170萬±10萬年。電子自旋共振法測定為距今160~110萬年。按照與元謀人伴生的哺乳植物的研討和與北京人牙齒的比較，彷彿更加原始。
同期動植物化石
石器利用
元謀人早於“藍田人”、“北京人”、“山頂洞人”等猿人，從而把中國發明的最早人類化石的年代推前了一百多萬年。
相乾爭辯
與元謀人共生的哺乳植物化石，有泥河灣劍齒虎、桑氏縞鬣狗、雲南馬、爪蹄獸、中國犀、山西軸鹿等29種。全數都為絕滅種，部分（38.8%）屬於上新世和早更新世的殘存物種，大多數為早更新世本地常見物種。如公然餬口環境來考查，雲南馬等餬口於草原，細麂、湖麂等餬口於熱帶雨林，竹鼠、複齒鼠兔等植物餬口於灌木叢當中，泥河灣劍齒虎等餬口於叢林當中。
關於元謀人化石的地質期間和絕對年代，學術界存在分歧觀點。
元謀人的餬口環境是通過共存的動植物化石來猜測的。普通將元謀人地層第3、第四段的植物化石稱之為元謀植物群，以為是與元謀人共生的植物。
顛末對所發明的石器的研討，表白元謀人所處期間為舊石器期間初期。
在發明元謀人化石的地層中還發明有很多炭屑，常與哺乳植物化石伴生。大者直徑達15毫米，小者1毫米擺佈。