玄德隻得隨二人入府見曹操。曹操笑著說：“你在家做大事啊！”嚇得玄德麵如土色。曹操拉著玄德的手，走到後園，說：“玄德學習園藝不輕易啊！”玄德聽了才放心，答覆說：“冇事消遣罷了。”曹操說：“剛纔瞥見樹枝上梅子青青，俄然想起客歲去征討張繡時，道上缺水，將士們都口渴；我心生一計，用鞭虛指說：‘前麵有梅林。’軍士聽了這句話，嘴裡都生出唾沫，纔不渴。現在瞥見這梅子，感覺不成不賞。又當酒正煮熟，以是聘請使君來小亭一會。”玄德心神方定。隨至小亭，已經設還好杯盤：盤裡安排著青梅，一樽煮酒。二人對坐，暢懷痛飲。
方今春深，龍乘時竄改，猶人得誌而縱橫四海。龍之為物，可比世之豪傑。玄德久曆四方，必知當世豪傑。請試指言之。”玄德曰：“備肉眼安識豪傑？”操曰：“休得過謙。”玄德曰：“備叨恩庇，得仕於朝。天下豪傑，實有未知。”操曰：“既不識其麵，亦聞其名。”玄德曰：“淮南袁術，兵糧足備，可為豪傑？”操笑曰：“塚中枯骨，吾遲早必擒之！”玄德曰：“河北袁紹，四世三公，門多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者極多，可為豪傑？“操笑曰：“袁紹色厲膽薄，好謀無斷；乾大事而惜身，見小利而忘命：非豪傑也。玄德曰：“有一人稱呼八俊，威鎮九州：劉景升可為豪傑？”操曰：“劉表浮名無實，非豪傑也。”玄德曰：“有一人血氣方剛，江東魁首――孫伯符乃豪傑也？”操曰：“孫策藉父之名，非豪傑也。”玄德曰：“益州劉季玉，可為豪傑乎？”操曰：“劉璋雖係宗室，乃守戶之犬耳，何足為豪傑！”玄德曰：“如張繡、張魯、韓遂等輩皆何如？”操鼓掌大笑曰：“此等碌碌小人，何足掛齒！”玄德曰：“舍此以外，備實不知。”操曰：“夫豪傑者，胸懷弘願，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐六合之誌者也。”玄德曰：“誰能當之？”操以手指玄德，後自指，曰：“今天下豪傑，惟使君與操耳！”玄德聞言，吃了一驚，手中所執匙箸，不覺落於地下。時正值天雨將至，雷聲高文。玄德乃安閒昂首拾箸曰：“一震之威，乃至於此。”操笑曰：“丈夫亦畏雷乎？”玄德曰：“賢人迅雷風烈必變，安得不畏？”將聞言失箸原因，悄悄粉飾過了。操遂不疑玄德。先人有詩讚曰：“勉從虎穴暫趨身，說破豪傑驚殺人。巧借聞雷來粉飾，隨機應變信如神。”知天雨方住，見兩小我撞入後園，手提寶劍，突至亭前，擺佈攔截不住。操視之，乃關、張二人也。本來二人從城外射箭方回，聽得玄德被許褚、張遼請將去了，倉猝來相府探聽；聞說在後園，隻恐有失，故牴觸而入。卻見玄德與操對坐喝酒。二人按劍而立。操問二人何來。雲長曰：“聽知丞相和兄喝酒，特來舞劍，以助一笑。”操笑曰：“此非鴻門會，安用項莊、項伯乎？”玄德亦笑。操命：“取酒與二樊噲壓驚。”關、張拜謝。斯須席散，玄德辭操而歸。雲長曰：“幾乎驚殺我兩個！”玄德以落箸事說與關、張。關、張問是何意。玄德曰：“吾之學圃，正欲使操知我無弘願；不料操竟指我為豪傑，我故失驚落箸。又恐操生疑，故借懼雷以粉飾之耳。”關、張曰：“兄真高見！”