跋鋒寒淺笑道：“這或者是現在這一刻你腦海轉動的思惟，但是先前你雙目透出和順懷想的神采，當時你想的該不是如此大煞風景的事吧？”
竇建德另一謀臣劉斌頜首笑道：“少帥辯才無礙，教人佩服。不過少帥渡河攻虎牢之策，仍有考慮餘地。以我大夏軍之強，攻唐軍之強，實勝負難料。更上之策，莫如避強攻弱，趁唐軍圍城之際，我大夏用兵濟河，攻取懷州、河陽，使重將守之，設立糧道，陣腳穩後再逾太行，入上黨，徇汾、晉，趨蒲津。如此可有三利，起首如蹈無人之境，取勝能夠萬全；二則拓地收眾，我大夏情勢益強；三為關中震駭，鄭圍自解。為今之策，無逾於此。”
分賓主坐好後，竇建德和部下輪番扣問洛陽的環境，顯現出他們對洛陽的體貼，沈牧一一答覆，坦白表白洛陽水深熾熱的處境，最後道：“自宋金剛被李世民大破於柏壁，突厥大汗頡利入侵中原之計受重挫，一貫以來唐據關中，夏據河北，鄭據中原三足鼎立之勢再不能保。唐室威勢愈盛，對鄭夏愈為倒黴。現李世民率二十萬雄師，以泰山壓頂之勢兵分多路，把洛陽核心各城一一蠶食，今把洛陽重重圍困。李世民攻破洛陽之日，就是他揮軍北上攻夏之時。際此存亡存亡的時候，竇爺何不放下舊怨，趁唐軍攻城不下，出兵救鄭，隻要能光複虎牢，唐軍必退，當時竇爺聲望大振，誰敢不從？”
孟海公年紀四十許間，麵相粗暴，神情嚴厲，很少暴露笑容，但沈牧卻直覺感到他是那種麵冷心熱的人，不等閒和人交朋友，一旦為友，則可為朋友兩肋插刀都不皺半下眉頭。
頓了頓續道：“真正令我打動的是你們竭誠的兄弟之情，我向來冇見過像你們般全忘我心、肝膽相照的來往，使我對你們敵意儘去，還生出能交到你們兩位朋友，不負此生的痛快。”
沈牧單獨入城，竇建德正和部下大將停止集會，聞得沈牧從洛陽突圍而來，大喜下偕劉黑闥、徐圓朗、新歸降的孟海公、大將張青時、中書舍人劉斌、國子祭酒淩敬一眾武將文臣，在帥府大堂訪問沈牧。
隻看武陵城外營帳連綴，沁水舟船雲集，便知竇建德有西攻唐軍之意。